Сразу после выхода альбом «Exile On Main Street» не снискал успеха среди публики и критиков: он был двойной, какой-то перегруженный, немного расхлябанный и хаотичный. Сегодня эта пластинка The Rolling Stones считается чуть ли не главной их работой, а ее аляповатая обложка давно стала одной из самых почитаемых дизайнерских рок-работ.
К 1972 году великие «Роллинги» оправились после бушующих 60-х, освободились от всепобеждающего влияния The Beatles и начали прощупывать свои пути в новом десятилетии. Парням пришлось не сладко: на них давило бремя заслуженной славы, они тонули в проблемах личного характера, их преследовали налоговики, а также пристрастие к алкоголю и наркотикам.
Они сбежали во Францию, где, главным образом, и записали свой альбом «Изгнанник на Главной улице», этот набор разнохарактерных, но очень бойких песен, объединенных разве что общим настроением беспокойства. Под стать вышел и конверт альбома, «украшенный» набором образов странных типов из тех, что можно наблюдать в дешевом балагане.
Обложки дисков «Роллинг Стоунз» и раньше провоцировали скандалы: чего стоило только изображение испещренной соответствующими надписями стены в общественном туалете! Дизайн дисков всегда точно отображал характер музыки группы — буйный, туманный, построенный на низменных страстях, унаследованных от старинного блюза. Так и на этот раз: решено было сделать небрежную, серо-грязноватую, приземленную обложку. Но эта обложка также отобразила и время: дизайнер Джон Ван Хэмерсвельд, оформлявший альбом, сказал: «Общим тоном времени была анархия: торговцы наркотиками, дурачки и сумасшедшие остались после шестидесятых, неуправляемые и искореженные».
Эти дурачки и смотрят на нас с конверта «Изгнанника на Главной улице». Автор фото — легендарный фотограф Роберт Фрэнк, который между делом вошел к «Роллинг Стоунз» в Лос-Анджелесе и был тут же завербован для подготовки обложки готовящегося альбома группы. Предоставленный им снимок с цирковыми уродцами – вовсе не коллаж, а фотография стены безвестного тату-салона, которую Фрэнк сделал еще в 1950 году где-то на шоссе 66 (кстати, «Роллинг Стоунз» в ранние годы пели песню об этом самом шоссе). Несомненно, самый запоминающийся образ на обложке – это парень, во рту которого поместилось аж три мяча. Тогдашний менеджер «Роллинг Стоунз» Маршалл Чесс использовал это лицо для концертных плакатов и рекламы диска: так неизвестный бедолага с просторов США стал частью мифологии рок-н-ролла. Ван Хэмерсвельд высказался так: «Это самая удивительная фотография из всех, что я когда-либо видел!»
