Мне захотелось вернуться в подвал и посмотреть на каждый из этих предметов. Я хотел сесть с машиной времени и выяснить, как это исправить. Но Мисс Минниан сказала: "Теперь иди домой. На сегодня вполне достаточно.” И я все равно не смог бы самостоятельно попасть в завещанный мне Уэллсом Сверхразмерный флигель.
Итак, я был здесь, сильно проигрывая Джейку в гравитационной силе III.
“Что с тобой сегодня?- спросил он. Я только что разбил свой корабль три раза, прежде чем быть уничтоженным космическим рейдером.
Я бросил свой игровой контроллер.- Извини, - сказал я. - Наверное, я слишком занят.”
“Очевидно. О чем ты думаешь?”
Я пожал плечами.“Мой научный проект.”
- Ты все еще занимаешься роботами?”
- Наверное, - сказал я.
“Ну, как дела?”
Я снова пожал плечами.“Окей. . . Привет, Джейк. Что бы вы сделали, если бы узнали . . .- Я остановился. Я не должен говорить об этом. Они вышвырнут меня из хранилища.
“Если я узнаю что? Что мой лучший друг внезапно засосал силу тяжести III?”
Все в порядке, сказал я себе. Он просто подумает, что я рассуждаю о всяких глупостях, как всегда. “Если бы вы узнали, что вещи в научно-фантастических книгах действительно существуют, - сказал я.
Теперь настала его очередь пожать плечами.- Так и есть, - сказал он.
Мой желудок сжался. Знал ли он?- Что ты имеешь в виду?”
“У нас есть ракеты. Мы послали людей на Луну. Мы послали марсоходы на Марс. У нас есть подводные лодки, видеофоны и искусственные глаза.”
- А, это. Это не научная фантастика. Это просто наука, - сказал я.
- Ну, до того, как это стало наукой, это была научная фантастика.”
- Да, но я не об этом говорю.”
“Тогда о чем ты говоришь? Ты имеешь в виду инопланетян, искусственный интеллект и свиные отбивные, которые растут на деревьях?”
- Да, наверное, - сказал я. “А если ты узнаешь, что они действительно существуют?”
- Возможно, так оно и есть. Это большая вселенная. Через несколько миллионов световых лет после Плутона, вероятно, инопланетяне сажают свиные отбивные деревья со своими любимыми искусственными интеллектами, говоря о том, существуем ли мы. И знаешь что? Каждый из них может победить вас в гравитационной силе III. Давай, возьми свой контроллер. И на этот раз сосредоточься.”* * *
Для моей следующей смены в хранилище Мисс Каллендер снова поместила меня в стек 5. Эбигейл и Саймон были там, когда я приехал.
Дверь открылась, и вошла Джая. Ее волосы были похожи на грозовое облако—темные и дикие, с прядями, стреляющими как молния. Мое сердце сделало свое обычное громкое дело.
Саймон вскочил.- Джая, - сказал он. “Вы уже получили известие от Бертона? Разве ты не должен узнать об этом на этой неделе?”
“Я еще ничего не слышал. Здесь сегодня было много народу?”
- Совершенно мертв, - сказала Абигейл. - За всю смену мы получили только две квитанции. Ты не знаешь, куда мне теперь идти?”
- Мисс Каллендер хочет, чтобы вы оба были в безопасности, - сказала Джая.
Саймон убрал Блокнот.- Хорошо, - сказал он. - Дайте мне знать, если что-нибудь услышите из Лондона.”
- Конечно, - сказала Джая.
“А что такое Бертон?- Спросил я, когда они ушли.
- Хранилище материалов Мемориала Бертона в Лондоне, - сказала Джая. - Я подаю заявку на их летнюю гостевую программу.”
Я вспомнил разговор, который она вела с Саймоном, когда я впервые встретил ее. “Ты бы уехала на все лето? Я действительно буду скучать по тебе!”
“Благодаря. Я тоже буду скучать по тебе. У меня смешанные чувства по поводу всего этого. Я имею в виду, Саймон действительно хотел, чтобы я подал заявку, и было бы интересно работать в другом хранилище. Я бы с удовольствием осталась с тетей в Лондоне. Но Фрэнсис тоже подает заявку, и он действительно этого хочет.”
Я хотел сказать, что надеюсь, что она не получит эту работу, но это показалось мне подлым. Кроме того, это было не совсем так. Я действительно хотел, чтобы она получила его, если это сделает ее счастливой. Но я бы предпочел, чтобы она была счастлива на том же континенте, что и я.
После паузы я откашлялся.- Итак, - сказал я. - Насчет прошлой недели. Сделать это. . . неужели все это произошло на самом деле?”
- Ты имеешь в виду завещание Уэллса?- сказала Джая. “Утвердительный ответ. Так оно и было.”
- Там действительно есть космические корабли и Машины времени в сумасшедшей комнате в подвале?”
“Утвердительный ответ. Они действительно есть.”
- Кто еще об этом знает?”
“Библиотекари и большинство страниц. И некоторые из посетителей тоже.”
- Саймон? Эбигейл?”
- Да, и Фрэнсис, и Алан, и Мариэла.