На прудах образовался лед. Мокрый снег и ледяной дождь падали все лето, и снег шел много раз по всему Северному ярусу, в том числе и здесь.”
“Так к чему ты клонишь?”
- Йеллоустон-это не Тамбора, Абель. Или, позвольте мне сказать по-другому. Гора Сент-Хеленс была крупнейшим извержением вулкана в последнее время в этой стране. Люди думают, что это было какое-то совершенно чудовищное, замечательное событие. Это был действительно маленький попган. Когда он был поднят против Тамборы, Гора Сент-Хеленс была кухонной спичкой по сравнению с взрывом бензовоза.”
- А Йеллоустон?”
“Такая же вещь. Только Йеллоустон мог быть атомной бомбой Хиросимы по сравнению с газовым грузовиком Тамборы. Мы еще не знаем, что такое Йеллоустон, но я могу сказать вам, Абель, что если бы кальдера Йеллоустона взорвалась, она была бы способна резко изменить глобальный климат, вероятно, в течение многих лет.”
“Откуда ты все это знаешь, Рысь?”
“Мое хобби.”
- Твое хобби?”
- Я всегда интересовался доисторической жизнью, сколько себя помню. Вы знаете, вы видели мою библиотеку. Я увлекаюсь историей эволюции жизни на этой планете.”
- Наш единственный рукоположенный служитель питает страсть к теории эволюции?”
- Это я, Абель-креационизм и эволюция в одном очень неопрятном пакете.”
Оба мужчины рассмеялись.
- Так какое отношение Йеллоустон имеет к эволюции?”
Рысь откинулся на спинку стула и почесал голую голову.“Ты что-нибудь знаешь о великих смертях?”
- Вымирания?”
- Да, массовое вымирание. На протяжении всей истории жизни на земле были десятки случаев вымирания, больших и малых. Но было по крайней мере полдюжины катастрофических вымираний, когда большая часть жизни на Земле исчезла в геологическом подмигивании глаза.”
“Ты имеешь в виду вымирание динозавров?”
“Да, как динозавры. Но были и другие, такие как P-T, пермско-триасовое пограничное вымирание. Теперь это было просто невероятно. Девяносто процентов всего живого исчезло. Представь себе. Девяносто процентов.”
- Какое отношение имеет массовое вымирание к Йеллоустону, Рысь?”
- Послушайте, мой друг, необычные геологические события происходили сотни раз в течение геологического времени. Вулканы, могут вызвать большие изменения. Ученые теперь считают, что кальдерные перевороты, в частности, оказали глубокое влияние на историю жизни.”
“Если это так, - осторожно сказал Авель, - то как Йеллоустон вписывается во все это?”
Рысь надул рот и выпустил ровный поток воздуха. Несколько долгих секунд он сидел молча, потом перевел взгляд на Авеля.
- Позволь мне кое-что объяснить. Вулканы-это один из способов, которым Земля высвобождает энергию и строит формы рельефа. Кальдеры над гигантскими горячими точками в мантии Земли-это другое. Они имеют смутно похожее происхождение, но большинство вулканов являются крошечными геологическими структурами по сравнению с кальдерой, подобной Йеллоустону. Супер кальдера на самом деле является вместилищем для огромного моря магмы, Объединенного в нескольких милях под поверхностью земли. Вот как это происходит в Йеллоустоне. Я не могу точно вспомнить, но я думаю, что кальдера в Йеллоустоне имеет размер около 1500 квадратных миль. Вы могли бы поместиться сотни Маунт-стрит Хеленс внутри него.”
Рысь позволила этому лакомому кусочку информации повиснуть в воздухе.- А теперь не возражаете, если я приведу еще одну аналогию с горой Сент-Хеленс-Тамбора?”
- Нет, Рысь, давай его сюда.”
- Ладно, тогда давай немного попутешествуем во времени. Около 75 000 лет назад произошел катастрофический извержение супервулкана по имени Тоба. Люди были вокруг в то время. Тогда на планете могло быть несколько сотен тысяч человек. Такие же люди, как мы. Не отличающийся. У них не было машин и тостеров, но они были такими же, как мы с тобой.”
Абель усмехнулся, услышав замечание Бобкэта и тостеров.
- Если Тамбора-это взрыв газовоза, то Тоба-это танкер, груженный сжиженным природным газом. Тамбора считается семеркой по восьмибалльной шкале выделения энергии вулканом-максимум восемь, см. Взрыв в Тобе был на порядок больше, чем в Тамборе. Тоба был восьмеркой из восьми по шкале. Напротив, гора Сент-Хеленс была бы пятеркой на карте; вероятно, она была в десять тысяч раз менее мощной.”