Феофан Гордый

Она заглянула в чаны и обнаружила остатки жиров из фритюрницы. Какая-то неизвестная душа, используя ложку, ломала и ломала стены фритюрниц, чтобы добраться до последних молекул жира. Дверная задвижка и замок кладовой были протаранены чем-то тяжелым, пока не вышли из строя. Кем бы ни были налетчики, они охотились за складскими товарами: навалом беленой муки, сахаром, овощами и мешками кофейных зерен. Все было убрано, и, что примечательно, кто-то подметал пол, как будто уходил с каждым сбежавшим кофейным зернышком или последним граммом пролитого сахара или муки. В торговом центре на выходе Винни остановилась среди унылого пурпурного и оранжевого декора, Теперь цвета коммерческой пустыни...

-Я не вкладывал стопроцентный запас в то, что вы мне рассказывали о массовых вымираниях. Я просто не мог представить себе весь размах этого. Но это, это все черным по белому. Теперь я понимаю. Я действительно понимаю.” - Никто не мог себе этого представить, Авель.” Абель поднял палец и указал на один из телевизионных мониторов, экран которого был заполнен адскими изображениями геологического эпицентра. - Посмотри на эту штуку, Рысь. Это наш предсмертный день, смотрящий нам прямо в лицо.” Подняв ладонь к небу, Винни нащупала холодные булавочные уколы осадков. Она хотела дождя, благословенного дождя, хотя бы на дюйм или два...

Все они были подсвечены лучистым красным свечением, отбрасываемым объединяющейся магмой, скрытой где-то далеко под поверхностью земли, но, начиная с извержения, подвергшейся воздействию атмосферы. Насколько Уомак мог видеть на востоке и западе, мир превратился в дымящиеся руины, а небеса над огромной новой кальдерой задыхались от непрозрачных и смертоносных газов. Строение новорожденной кальдеры было невозможно разглядеть в дыму, но для Уомака было достаточно просто посмотреть, что он мог вблизи. Он повернулся к репортеру Брайану Остеру и начал говорить. Остер сунул микрофон ему в лицо.-То,...

Полет был отложен на несколько недель, в то время как ЦВО ожидал известия о том, что условия были достаточно безопасными, чтобы позволить исследовательскому самолету наблюдения войти в воздушное пространство над Йеллоустонским национальным парком. Национальная метеорологическая служба не подняла свой воздушный совет по пеплу для Запада, поэтому коммерческое движение все еще было сковано, за исключением узкого коридора Восток-Запад через Техас, центральную Нью-Мексико и Аризону. Фронт, который принес несколько дней проливного дождя, был именно тем, чего ждали Уомак и ВВС. Осадки очистили атмосферу...

Когда она вышла из дома, полки в подвале были наполовину заполнены. Они держали ее тайник, ее припасенную пищу. Она изо всех сил пыталась создать резерв, как только знакомые продукты питания начали исчезать с полок рынка, а цены начали дико расти. Кладовка была пуста. Звук голоса Авеля разнесся по пустой кладовой. Она слышала его голос, умоляющий всех, кто поступил в институт общих жизненных навыков, отказаться от привычного образа жизни, который требовала массовая культура, и построить на его месте образ жизни, основанный на постоянстве, устойчивости и безопасности. Он уговаривал своих слушателей накормить его не только на завтра, но и на полтора года вперед...

- Сами разберитесь, - упрекнула дама офицеров. "Прежде чем цены взлетят до небес, вам придется выложить 150 долларов за пятьдесят фунтов Cheerios против десяти долларов за пятьдесят фунтов horse chow. Вы делаете математику. Я сделал. Я прикинул, что смогу заработать кучу денег, продавая зерно для животных маме за те десять долларов, которые они получают в эти дни за несколько унций хлопьев. Знаешь, - добавила она, - ты перемалываешь эту дрянь, и из нее получается очень вкусная каша. Прилипает к ребрам, милая.” Уловка с кормом для лошадей была всего лишь одним из бесчисленных криминальных пожаров, больших и малых, вспыхивающих на Среднем Западе...

Нам придется подумать об отказе от этого сообщества, - предупредила Пенни. - Нет! Там не будет никакого вытаскивания. Абель нахмурился и покачал головой из стороны в сторону. - Послушай, мы выращиваем много еды. Если мы откажемся от этого, кто в мире будет кормить нас, федеральное правительство? Вряд ли.” Глаза Пенни расширились от беспокойства и метались от одного лица к другому. - Мы не будем производить достаточно пищи, Авель. Нам нужен сложный углевод, что-то, что дает много калорий. Нам нужно раздобыть немного зерна для курятника. Альтернативы нет.” Пенни сердито посмотрела на Абеля...

- Послушайте, - выплюнул он свои слова, - скромная картошка и сенокос позволяют нам делать все остальное. Ничто не дает такого тоннажа, как картофель. Если у нас есть картофель в основе нашего рациона, то нам просто нужно добавить немного молочного белка и зелени, чтобы завершить его. На такие деньги мы могли бы прожить долгую жизнь. Теперь добавьте немного рыбного белка, немного шевона и баранины, и тепличных фруктов, и мы просто могли бы жить как короли. Маленькие короли, может быть, но все же короли.” - Думаешь, у нас хватит калорий, чтобы продержаться?” - Нет, Эйбел, я не хочу, нам надо повидаться с Пенни, она возится с нашими калориями...

Земляной туман ткнул пальцами через посевную площадь к югу от деревенской лужайки независимости. Авель пробрался сквозь тонкие усики и последние капли жалкого мокрого снега, когда заметил одинокую темную фигуру на краю картофельных плантаций. Скрючившись в дождевике, управляющий фермой Олег Кнудсен проливал тусклые осадки в золу, скользившую у его ног. Только глаза мужчины двигались, чтобы поприветствовать Авеля, когда основатель общины приблизился. Кнудсен стоял величественно, с поднятым капюшоном, засунув руки в карманы плаща. Суровый взгляд Олега передразнивал обстановку в поле. В тот...

Нельзя было допустить, чтобы их похоронили вне поля зрения. Белый лось выкатился из-под волокушах и встал на ноги. Никто не заметил, как он ушел. Он постоял несколько мгновений, пытаясь определить направление, в котором ему следует двигаться; он не видел ничего существенного. Снегоступы будут свалены на берегу рядом с ручьем. Все, что ему нужно было сделать, - это определить направление и расстояние и идти, шаркая ногами, пока он не дошел до того места, где берег обрывался. Стоя на четвереньках или на четвереньках, если понадобится, он мог качаться вдоль берега и нащупывать снегоступы. Ослепленный кристаллами пепла и мучимый приступами кашля, белый лось проскользнул в серую пустоту...

Но старейшина решил, что лучше дать своим людям отдохнуть полчаса, чтобы питательные вещества из мяса попали в кровь и дали немного энергии для предстоящего труда. Поэтому старик сделал всем знак расслабиться и сесть или растянуться у огня. Как щенки в детенышевой постели, молодые и старые навалились друг на друга вокруг огня. Некоторые засыпали в считанные секунды. Боль в левом колене белого лося сделала отдых невозможным. Он размял мышцы и кости на колене, пытаясь изгнать демонов из сустава, когда сокрушительный удар грома протаранил долину. Залпы пушечных выстрелов отражались от главной горы и устремлялись в обширные степные пространства на востоке...

Белый лось передал нож молодой женщине, стоявшей на коленях у головы существа. Он жестом велел ей разрезать шею и отрезать кусок мяса. Не медля ни секунды, молодая женщина сделала именно это, страстно желая оторвать кусок мяса от шеи животного размером с мужской кулак. Она протянула его старейшине. Белый лось поднес его к носу и снова принюхался. Он кивнул. Изучая салфетки пальцами, он снова кивнул. - Что, старик, что?- позвал один из мужчин. - Мясо почти не пахнет. Пахнет чистотой. Она еще свежая. Плоть темная, потому что она все еще в крови. Она не высохла, как тогда, когда мы воткнули свинью и выпустили кровь...