CNN) - вождение по красивым, извилистым проселочным дорогам отдаленного Западного региона Грузии Имерети-это очень приятный опыт путешествия, но не тот, который вы сразу же ассоциируете с религиозным опытом.
До тех пор, пока вы не пройдете скрытый переулок, обозначенный изображением церкви.
Это путь к колонне Кацхи-естественному известняковому Монолиту, который возвышается более чем на 130 футов, или 40 метров, в воздух и на вершине которого стоит то, что, вероятно, является самой изолированной и самой священной церковью в мире.
Расположенный примерно в 200 километрах (около 125 миль) к западу от столицы Грузии Тбилиси, этот замечательный ориентир, как известно, трудно достичь. В этой части региона нет поездов, поэтому добраться туда можно только на машине или автобусе, но это стоит того.
Последний подход осуществляется пешком, 20-минутный поход, во время которого монолит внезапно появляется на горизонте яркого грузинского пейзажа. Это волшебный опыт, который только усиливается, когда вы приближаетесь к самому столбу. Крутой подъем по каким-то незаконченным ступенькам-признак того, что посетители почти на месте.
У основания колонны с правой стороны видны монастырь и небольшая часовня. Слева возвышается 130-футовая известняковая колонна во всем своем завораживающем великолепии.
Комплекс Кацхи уникален. На вершине колонны находится церковь, построенная в 6-8 веках, посвященная Максиму Исповеднику, грузинскому монаху 7-го века. Здесь также есть погребальная камера, винный погреб, навесная стена и три кельи отшельника.
Каждый день монахи, живущие внизу, совершают нервный 20-минутный подъем по тонкой металлической лестнице, прикрепленной к стене скалы. Говорят, что ежедневное паломничество, чтобы молиться на вершине, приближает их к Богу.
До 2015 года они также встречались с отцом Максимом Кавтарадзе, который провел большую часть своего времени там в течение 20 лет и был последним монахом, который жил на вершине. Кавтараде построил новую церковь на скале в 1995 году.
Под колонной или скалой стоит недавно построенная церковь Симеона Стилита, монастырь и руины старой стены и колокольни.
Сегодня столп все еще празднуется как одна из самых священных достопримечательностей на Земле. Местные монахи теперь единственные люди на планете, которым разрешено за 20 минут подняться по стальной лестнице со стороны колонны на самый верх.
Восхождение из монастыря, расположенного ниже, в церковь выше-это ежедневное паломничество, которое они считают лучшим способом предложить себя Богу.
"Вокруг столпа циркулирует много неправильных историй, поэтому важно, чтобы люди слышали правильную историю", - говорит Иларион.
"Первые монахи начали жить в церкви в 10-м и 11-м веках, и они жили на вершине столба. Сегодня там нет монахов, мы только поднимаемся наверх, чтобы помолиться, а затем возвращаемся в монастырь внизу", - добавляет он.
Хотя восхождение на вершину столба теперь запрещено, есть еще много, чтобы увидеть в комплексе Кацхи.
Здание монастыря и прилегающий к нему комплекс были восстановлены по государственной программе в 2009 году, и работы продолжаются и сегодня, чтобы позволить посетителям получить опыт, близкий к тому, что существовало более 1000 лет назад. Новый центр для посетителей также находится в работе, наряду с небольшим сувенирным магазином.
