После кровавых потрясений французской Революции наступила Эпоха Наполеона. Однажды Жак-Луи Давид увидел торжественный въезд в Париж молодого Бонапарта и с тех пор стал его пылким сторонником. А после прихода того к власти был назначен «первым художником» нового двора. Давид создал несколько картин, посвящённых Наполеону, его коронации, императорской семье и переходу талантливого полководца через Альпы.
Во время написания картины под названием «Наполеон на перевале Сен-Бернар 20 мая 1800 года» произошло несколько интересных диалогов.
В самом начале работы художник восторженно предложил молодому генералу Бонапарту: – Я напишу вас со шпагой в руке!
На что Наполеон ответил: – Ах, мой милый месье Давид, сражения выигрываются не шпагой, а силой духа. Поэтому я хочу, чтобы вы написали меня на лошади, в ужасе поднявшейся на дыбы у края пропасти, я же при этом должен быть совершенно спокойным.
Заказ генерала Бонапарта – героя Итальянских походов, был выполнен в точности! Действительно, на краю обрыва балансирует вздыбленный конь с испуганно выпученным глазом, и кажется, что ещё один миг, ещё одно резкое взбрыкивание… и человек в кровавом плаще будет сброшен в бездонную пропасть… и тогда история Европы пойдёт совсем другим путём. Однако лицо молодого полководца спокойно, а пронзительный взгляд выражает полную уверенность в своём завтрашнем дне.Он мечтал получить римскую стипендию, чтобы обучаться бесплатно в Риме. Жак Луи четыре раза пытался победить в конкурсе на стипендию. После очередного проигрыша он решает путем голодания совершить самоубийство. Но в 1775 году художник все же одержал победу и отправился в Италию. Жак Луи Давид являлся единственным придворным художником Наполеона, который фиксировал жизненные события Бонапарта на полотне. Художник был основоположником революционного классицизма и выдвинул совершенно новый тип художника. Это борец, который своими полотнами воспитывает в молодежи верность долгу, высокие моральные качества, героизм. Славу Давиду как художнику принесла картина под названием «Клятва Горациев». Был поклонником Корреджо и Рафаэля. Любил слушать музыку и посещать театры. После очередного спектакля он возвращался вечером домой. И его сбила повозка. Художника в тяжелом состоянии доставили домой, но после перенесенных травм он умер 29 декабря 1825 года.
