Американская культура, как и русская, зачарована масштабами и размерами своей страны, которой нет ни конца, ни края. Американцам со времен первых поселенцев не сидится на месте, они неуемные путешественники и ценители дороги, уходящей за горизонт. Поэтому неудивительно почтение, с которым в США относятся к одному из первых шоссе своей страны, помеченному номером 66.
В 1946 году вышла песня в исполнении пианиста Ната Кинга Коула, в которой он по-дружески советует: «Если ты когда-нибудь соберешься прокатиться на машине на восток, езжай моим путем, лучше всего по автодороге – получи удовольствие от шоссе 66!» Это был хит «Route 66», посвященный поездке с ветерком по «Главной улице Америки» с перечислением городов и штатов по пути. Длинная, ровная дорога идет от Чикаго, третьего по числу жителей города страны, через Миссури, Канзас, Оклахому, Техас, Нью-Мексико, Аризону – и до веселого Лос-Анджелеса с его солнцем, пальмами и блеском Голливуда.
Маршрут занимает почти 4 тысячи километров, идет через 8 штатов и 3 временные зоны, опоясывая практически всю страну – не зря американцы называют шоссе 66 «матерью дорог» (кстати, первым ее так уважительно назвал Джон Стейнбек в романе «Гроздья гнева» в 1939 году). На то есть и еще одна причина: именно этот хайвей, открытый 11 ноября 1926 года, был одним из первых в системе шоссе США. По его лекалам строились уже другие скоростные дороги, но шоссе 66 осталось самым любимым. Оно выручало американцев не раз: например, во время пыльных бурь 1930-х годов по нему на Запад перебирались мигранты, а вообще по нему было проще всего катить на машине через всю страну.
Сегодня на шоссе можно найти множество памятных мест. Оно не раз перестраивалось, так что в городе Альбукерке в Нью-Мексико оно пересекло само себя: здесь можно постоять на пересечении шоссе 66 и шоссе 66. В самом начале пути, в Чикаго, до сих пор стоит кафе Лу Митчелла, в котором можно, как и в 1926 году, съесть завтрак перед дальней дорогой по шоссе. А в Аркадии, штат Оклахома, стоит красный старый круглый амбар – самый известный и самый фотографируемый на всем шоссе.
Прощай, 66!
В 1985 году «мать дорог» была официально удалена из системы шоссе системы Соединенных Штатов: было решено, что маршрут более не актуален. Но по нему все еще можно прокатиться: 85% покрытия пригодно для езды, дорога перешла в разряд достопримечательностей и значится на картах, как «историческое шоссе 66». В Национальном музее Смитсоновского института в Вашингтоне любимой дороге американцев посвящена целая экспозиция «Америка в движении», включающая в себя кусок настоящего асфальта.
Из памяти народной шоссе 66 уже не исчезнет никогда: «дорожный» хит 1946 года перепели Чак Берри, The Rolling Stones и даже Depeche Mode, а сама дорога стала героиней множества книг, фильмов и телешоу. Старый, потертый и слегка подернутый ржавчиной дорожный знак с надписью «Route 66» заставляет сердце каждого любителя приключений и быстрой езды биться чаще.