Инженеры Колумбийской школы инженерных и прикладных наук разработали робота в виде трости для маломобильных людей. Новое устройство направляет владельца, контактируя с его рукой.
По словам разработчиков, около 35% людей в возрасте от 75 до 80 лет страдают от той или иной формы нарушения мобильности. Те же проблемы наблюдаются у 4% людей в возрасте от 18 до 49 лет. В будущем число людей с такими проблемами будет ещё больше, так как, хоть медицина и не стоит на месте, население планеты стремительно стареет.
В настоящее время соотношение живущих на всей планете молодых и пожилых людей составляет около семи-восьми к одному, но учёные ожидают, что к 2050 году оно сократится до пяти к одному. Отсюда и вытекает необходимость в более удобной и функциональной технике, которая будет помогать маломобильным гражданам.
Робот-трость под названием Canine помогает владельцу передвигаться, направляя его в нужную сторону, чтобы тот мог обойти препятствия на своём пути. Устройство аккуратно касается руки пользователя, что создаёт ощущение присутствия другого человека, который помогает при ходьбе.
Пока что устройство было протестировано только на 12 добровольцах, которые надевали на голову очки виртуальной реальности, из-за которых им было сложнее ориентироваться в пространстве и передвигаться. Так исследователи имитировали ходьбу человека с нарушениями мобильности.
Canine представляет собой роботизированную платформу, которая двигается рядом с человеком. Она отслеживает положение ног "хозяина" и анализирует окружающую обстановку при помощи лидаров.
По итогам тестов все добровольцы уверенно прошли тестовую "полосу препятствий" при помощи робота-трости, и стабильность их походки напрямую зависела от прикосновений робота.
Следующим этапом будет тестирование роботрости Canine на пожилых людях с нарушениями равновесия и походки. Оно поможет понять, насколько такая новинка помогает людям с настоящими заболеваниями.
Описание нынешних достижений команды - в статье журнала IEEE Robotics and Automation Letters.
