Третий день нашей поездки был посвящен городу нашего размещения - Экс-ан-Провансу. Ведь это был вторник, а значит день рынка! Но провансальский рынок требует отдельного рассказа, так как это действительно целое событие.
Экс-ан-Прованс один из старейших городов Франции, когда-то был столицей Прованса, только в начале 20-го века уступив эту «должность» шумному Марселю. «Город воды» или «Город тысячи фонтанов» - именно так величают Экс-ан-Прованс, ведь действительно вода здесь повсюду, так как расположен сам город на горячих и холодных источниках, открытых еще древними римлянами в 120 году до н.э.
Итак, посвятив утренние часы обследованию провансалького рынка, весь оставшийся день мы бродили по Экс-ан-Провансу. Хотя дня конечно же мало, чтобы насладиться Эксом. Само собой, прогулку по Экс-ан-Провансу мы начала с самого его сердца – фонтана Ротонда и бульвара Кур-Мирабо. К сожалению сам фонтан находился на реконструкции, поэтому полюбоваться им можно было только включив воображение и представив, как же он выглядит без всей этой строительной атрибутики.
Зато бульвар предстал перед нами во всей красе. Знаменитые платаны по обе стороны бульвара, старинные фонтаны прямо по центру проезжей части…. Вот буквально вчера я любовалась знаменитыми видами Экса на экране компьютера, а теперь уже сама гуляю по легендарной Кур-Мирабо.
Бульвар не просто красив, но еще имеют особую историческую ценность, ведь здесь находится ресторан Les Deux Garcons, в котором любили проводить время друзья Поль Сезанн и Эмиль Золя, и который также посещали Дариус Мийо, Кокто, Пикассо, Камю, Эдит Пиаф, Ален Дело, Жан-Поль Бельмондо, а в современное время Хью Грант и Джордж Клуни (по крайней мере так говорят, сама я их в ресторане не встречала).
Кстати, особенность бульвара Кур-Мирабо такова, что по его левую сторону находятся только кафе и рестораны, а по правую его сторону – офисные учреждения, банки, страховые компании. Вот такое разделение труда по-провансальски! А еще ширина бульвара равна высоте расположенных вдоль него зданий – 42 метра. Вот такой идеальный со всех сторон бульвар! Дойдя до фонтана с памятником любимому жителями королю Рене Доброму, который как раз и превратил Экс в важный культурный, торговый и университетский центр, мы отправились в Старый город.
По узким живописным улицам Экса можно бродить и бродить целыми днями, любуясь площадями и фонтанами, которые встречаешь буквально на каждом углу. Кстати, благодаря этим фонтанам, а также благодаря тенистости узких улиц, здесь не жарко даже в 40 градусов.
А улочки в Старом городе действительно очень узкие и петляющие, настоящий лабиринт. Сначала я пыталась выстроить какой-то маршрут, потом плюнула на это бесполезное занятие, поэтому иногда мы проходили по одному и тому же месту два, а то и три раза.
Придется по вкусу Старый город и любителям шоппинга, ведь именно здесь сосредоточены все самые известные бутики и магазины – брендовой одежды, косметики, парфюмерии, книжные магазины, аксессуары, ювелирные, ну и конечно деликатесы и кондитерские.
Мы долго гуляли по Старому городу, стараясь подмечать разнообразные мелочи, которые и придают шарм Эксу – небольшая статуя святого на втором этаже, маленький фонтан прямо в стене дома в виде двух львиных голов, ажурные изящные ограды и балконы, увитые плющом стены домов, покрытые мхом фонтаны и дома.
Дойдя по знаменитой Gaston de Sаporta до Кафедрального Собора, мы долго сидели в спокойной и умиротворяющей тиши и прохладе, любуясь прекрасными произведениями искусства, расположенными на стенах внутри собора.
Покружив еще по запутанным и петляющим улочкам Старого города, мы пересекли Кур-Мирабо и попали в аристократичный квартал Мазарен (назван кстати в честь архиепископа Экса, который был братом того самого парижского кардинала Мазарини) с его строго упорядоченными, как будто расчерченными линейкой, ровными кварталами.
Основной достопримечательностью квартала Мазарен является Музей Гране. И хотя никто из нас не является особым специалистом в части изобразительного искусства, тем не менее музей нам очень понравился. Располагается музей в двух зданиях, основная коллекция на Place Saint Jean de Malte, и вторая часть Grane XXe site, чуть дальше, где выставлены картины, собранные коллекционером Жаном Планком – Пикассо, Ренуар, Моне, Ван Гог, Гоген, всего более 130 полотен. Выставка располагалась в здании бывшей церкви, что создавало в комплексе с современным искусством очень своеобразную атмосферу и настроение.
Недалеко от Музея Гране находится улица, знаменитая своими магазинами деликатесов – Улица Италии. В одном из магазинов отметились и мы – в Confiserie Bremond 1830 закупились местной кондитерской диковинкой – калиссонами. В этом магазинчике они очень вкусные и с самыми разными добавками: шоколадные, лавандовые, розовые, апельсиновые, и еще каких только нет – даже со вкусом анисовой водки «пастис». Кстати, лично я пристрастием к калиссонам прониклась не сразу. Однако, распробовав, уже не могла оторваться от этих чудесных маленьких лепестков. Просто есть их надо отдельно от других сладостей, ведь только тогда раскрывается их оригинальный миндальный вкус.
Говорят, что тем, кому понравился Марсель, никогда не понравится Экс-ан-Прованс. По мне так это полная ерунда. Да, два города абсолютно разные – по характеру, по стилю, по темпу жизни, по духу, по архитектуре. Но мне действительно понравились оба, и в каждый из них я бы вернулась с огромным удовольствием.
Этот вечер был нашим заключительным вечером в Провансе, на следующий день мы переезжали в Ниццу. Под вечер жара спала, поднялся легкий ветерок, и мы с удовольствием сидели на площади возле торгового центра Les Halles. Людей было мало, в основном семьи гуляли с детьми, видимо, также как и мы, отдыхали от дневной жары. Уезжать из Прованса совсем не хотелось. Даже не потому, что так много еще не увидено. Просто сама атмосфера региона создает такое спокойствие и умиротворение, что хотелось остановиться и раствориться в ней, оставив где-то там далеко всю суету, спешку, заботы и проблемы. Никогда еще я не посещала место, в которое бы хотелось вернуться так сильно, как в Прованс. Причем хочется не просто вернуться, но поделиться этим местом со всеми своими родными и друзьями, чтобы и на них снизошло это южное французское благоденствие!
