Гвоздика и мускатный орех
Европейцы узнали об их существовании в пятнадцатом веке. Особую ценность тогда представляли мускатный орех и гвоздика. Сейчас сложно представить, за что так ценились эти специи. Известно, что люди носили их в холщевом мешочке на шее для защиты от болезней.
В Европу специи попадали сложным путем. Гвоздика и мускатный орех в те времена произрастали только на островах Спайс. Они находятся недалеко от Индонезии. Торговцы скупали специи у местных жителей, которые собирали и выращивали их задолго до открытия островов европейскими купцами.
Острова специй
Сегодня эта территория носит название Молуккские острова. Это большой архипелаг, в состав которого входит около тысячи мелких островов. Большая часть из них не заселены и представляют гористые поверхности, покрытые лесной порослью. На островах проживает 2,5 миллиона человек, работа основной части из которых в той или иной мере связана со специями.
Широкую известность эти острова получили именно в 15 - 16 веке, когда на их берега ступили европейцы. Из-за большого количества ароматических растений, которые росли на островах, их называли Островами Специй.
Специи в те времена ценились буквально на вес золота и были синонимом огромного богатства. За контроль на монополию продажи мускатного ореха и гвоздики велась жестокая борьба. Именно с борьбой за острова Спайс связаны многие географические открытия, которые изменили мир. Это открытие морского пути в Индию Васко де Гама, кругосветное путешествие Магеллана, открытие Америки Христофором Колумбом.
Как прекратились войны за специи
Многие страны боролись за контроль над островами Специй, но 1663 году победителями стали голландцы, образовав Ост-Индийскую торговую компанию, которая и получила монополию на торговлю специями с этих островов. Голландцы настолько жестко контролировали рост гвоздичных и мускатных деревьев, что наказывали местных жителей за обнаруженные у них неучтенные молодые побеги деревьев.
Но такое положение продолжалось недолго. В 1769 году французы тайно вывезли несколько саженцев мускатного ореха и начали выращивать его на Маврикии. После этого выращивание специй стало распространяться по миру, цены на них упали, а торговые войны за баснословную прибыль на торговле специями прекратились.
