История игровых контроллеров уходит своими корнями в середину прошлого века. Мы уже рассмотрели классический дуэт мышки и клавиатуры, а сейчас самое время поговорить об основных видах манипуляторов для разношерстной геймерской аудитории.
Джойстик
Это устройство можно смело назвать «первопроходцем» в мире игровых манипуляторов, которое, однако, впоследствии не выдержало конкуренции с более удобным геймпадом и в итоге уступило последнему пальму первенства. Первые джойстики появились с полвека назад благодаря усилиям профессора Марвина Мински и тогда еще студента Массачусетского технологического института Стивена Рассела, питающего особую страсть к видеоиграм. Впрочем, история возникновения джойстика началась еще на рассвете XX века: именно тогда, в 1907 году, был зарегистрирован патент на рукоять управления самолетом, которую, по сути, можно считать прародителем знакомого нам компьютерного джойстика.
Первые джойстики могли двигаться только в двух направлениях (вперед-назад или влево-вправо) и не обеспечивали плавной регулировки. Позже на помощь старой механике пришли изобретенные потенциометры, благодаря которым устройство вернулось к своим истокам: наконец-то стало возможным его полноценное использование в авиасимуляторах! Современный джойстик позволяет управлять игровым объектом в двух или даже в трех плоскостях (причем только в последнем случае можно полноценно играть в авиасимуляторы), но - обо всем по порядку.
Итак, джойстик состоит главным образом из основания и вертикально расположенной рукоятки, «усеянной» самыми различными кнопками в помощь игроку. Пожалуй, главная из них - это «гашетка», которую еще можно назвать «огневой» клавишей. Она расположена на задней стороне ручки, чтобы пользователю было удобно нажимать ее указательным пальцем во время своих виртуальных боев в воздухе. Также очень полезным приспособлением является мини-джойстик (в игровом мире - «хатка»), который многие производители размещают на своих устройствах во благо геймеров и киберспортсменов. Хатка хороша своими миниатюрными размерами и функциональностью - используя крошечную область в пару сантиметров, можно настроить обзорность и переключаться между различными видами одним пальцем!
Кроме традиционных кнопок, на поверхности джойстика (как на ручке, так и на основании) обычно расположено до десятка программируемых клавиш - все в лучших традициях современных игровых манипуляторов. Также во многих устройствах можно встретить специфическое колесо управления «газ/тяга», а порой и встроенный вибромотор. Само основание обычно крепится к поверхности резиновыми присосками или же обладает более-менее внушительным весом, однако часто этого бывает недостаточно для азартных геймеров, и в разгар воздушной баталии бесстрашный пилот может с корнем вырвать несчастный «штурвал».
Стоит упомянуть также о куда более солидных устройствах. Речь идет о комплекте HOTAS для полноценных тренировок на авиасимуляторах, куда обычно входят сразу два джойстика (имитация ручки управления самолетом и рычага управления двигателем) с множеством кнопок и педалей. Для «простых смертных» подобные устройства выпускают некоторые производители игровых манипуляторов, в частности Thrustmaster и Logitech. Заметим, однако, что далеко не всем геймерам эти комплекты по карману - цена на подобные устройства доходит до 400 долларов!
Геймпад
Первые геймпады (еще их называют джойпадами или игровыми пультами) появились в результате логического развития стандартного игрового манипулятора, джойстика, о котором мы только что обстоятельно поговорили. Геймпад как нельзя лучше подходил для подавляющего большинства видеоигр, но вплоть до конца прошлого века использовался исключительно с игровыми консолями, первые поколения которых только-только стали доступны обычным людям. Позже для персональных компьютеров был реализован специальный 15-пиновый игровой порт (Gameport/MIDI-port), куда можно было подключить полноценный четырехкнопочный геймпад или же два двухкнопочных для совместной игры.
В начале нынешнего столетия практически все геймпады, предназначенные для использования с персональными компьютерами, получили столь привычный для пользователей USB-интерфейс, разработанный в 1996 году. Смена интерфейса стала настоящим прорывом в развитии игровых устройств, позволив значительно увеличить скорость работы джойпадов, разгрузить слабый по тем временам центральный процессор и убрать ограничение на максимальное количество используемых кнопок.
Сам геймпад представляет собой, пожалуй, самый популярный игровой манипулятор, предназначенный для управления обеими руками. Как правило, для нажатия кнопок используются большие и указательные пальцы рук. Слева обычно располагается D-Pad (D - сокращение от английского слова direction, что значит «направление») - крестовина, куда входят четыре, а иногда и восемь кнопок управления движением. В правой части устройства находятся «кнопки действия» - от двух до шести. Именно благодаря им игровой персонаж активно «живет» в виртуальном мире, убивая монстров и разгадывая загадки Вселенной. В центре джойпада производители по традиции размещают второстепенные кнопки типа Start, Select, Mode, которые не применяются в самой игре (за редкими исключениями), но важны для «организационных моментов»: навигация по меню, вызов паузы, переключение между различными режимами управления.
С развитием геймпадов и «игрушек» в целом появились дополнительные элементы управления - триггеры и аналоговые стики. Первые располагаются на верхней грани, по две клавиши слева и справа. Обычно они отвечают за различные дополнительные функции, это может быть как активация стрельбы в «шутерах», так и запуск определенного скрипта (сценария) в стратегических играх. Что касается аналогового стика, то он представляет собой отдельный миниатюрный контроллер, который отвечает за управление персонажем в трехмерном пространстве. Это очень полезный элемент манипулятора, с помощью которого можно, например, делать фантастические финты в футбольном симуляторе или же ловко уклоняться от коварных ударов виртуального соперника на боксерском ринге.
В современных геймпадах положение стиков может быть самым разным. Например, в стандартном контроллере, идущем в комплекте с игровой приставкой Microsoft Xbox 360, для пары стиков традиционно предусмотрено место в левом верхнем углу и в центре устройства, стандартная же крестовина находится между ними. А в известном геймпаде Wireless Dual Shock 3 для Sony Playstation 3 два стика располагаются в нижней части устройства - по одной «ручке» для больших пальцев левой и правой руки.
Существует также немало геймпадов, которые, кроме стандартного набора кнопок, могут похвастаться другими интересными особенностями. В частности, для геймеров очень приятным бонусом является наличие вибромотора и датчика позиционирования в пространстве, которым, например, располагает уже упомянутый DualShock 3. Некоторые джойпады имеют встроенный трекбол, о сущности которого мы еще вспомним позже, и отдельную чувствительную ось для использования ее в автосимуляторах.
Игровой руль
Если появление джойстика считается отправной точкой в истории игровых манипуляторов, то руль, по сути, является воплощением эволюции, которую прошла старая добрая «рукоять» для геймеров. Дело в том, что с развитием двухосных джойстиков разработчики решили, скажем так, воспроизвести его в другом виде. Теперь вместо наклона ручки влево-вправо (первая ось) можно было вращать примитивное рулевое колесо в соответствующие стороны, а управление рукояткой вперед-назад (вторая ось) было реализовано посредством первых педалей газа и тормоза. С тех пор многое изменилось. В частности, появились более точные оптические датчики, а на смену общей оси пришло независимое управление для каждой педали.
В современных рулях также появились дополнительные программируемые кнопки, коробка передач, а в некоторых «продвинутых» моделях можно обнаружить даже рычаг ручного тормоза! Также стоит упомянуть о революционной технологии обратной отдачи (Force Feedback), появившейся в прошлом веке и подарившей геймерам еще больше реалистичности во время захватывающих виртуальных гонок.
Мы настоятельно рекомендуем вам ознакомиться с обширной статьей, посвященной выбору игрового руля. Вы найдете там немало полезной информации, которая пригодится вам при покупке устройства. Кроме того, в другом обзоре можно узнать много интересного о руле Logitech G25 и его современном последователе, Logitech G27.
Другие интересные манипуляторы
Итак, мы рассмотрели наиболее популярные типы игровых контроллеров современности, которые можно использовать как с игровыми консолями последнего поколения, так и с персональными компьютерами. Благодаря революционному интерфейсу USB граница между игровыми приставками и ПК, в свое время созданная самой историей, постепенно стирается. Игровой мир объединяется, хотя «война идеологий» не угасает. Геймеры используют универсальные манипуляторы и играют в одни и те же «игрушки», большинство из которых выпускается сразу для всех самых популярных игровых платформ (PC, Microsoft Xbox, Sony Playstation 3, NintendoWii). Более того, сейчас вполне реально встретить владельца ПК и консоли в качестве соперников в режиме мультиплеера (в частности, это позволяет сервис Microsoft Games For Windows - LIVE).
Разумеется, в мире существуют и другие интересные устройства. В силу самых различных причин сейчас они малоизвестны. Однако стоит вспомнить как о наиболее интересных типах манипуляторов, так и о конкретных моделях.
Первым делом обратим внимание на такое устройство, как трекбол, который является предшественником компьютерной мыши, однако значительно уступает в популярности своему шустрому последователю. Огромный плюс данного устройства - это минимум места для игры, ведь вместо перемещения всего контроллера по поверхности достаточно просто крутить колесико. Есть профессиональные геймеры, которые «играют и выигрывают» именно с трекболом, хотя многим игрокам этот контроллер кажется очень неудобным.
Манипулятор Razer Hydra поступил в продажу совсем недавно, в прошлом году. Разработчики позиционируют его как первый игровой контроллер отслеживания движений для пользователей ПК. Он состоит из двух пультов с множеством кнопок и небольшого шара - эдакой «базовой станции», генерирующей слабое магнитное поле. Этот «магический шар» и отслеживает все изменения положения манипуляторов с поразительной точностью (до 1 мм или же до 1 градуса) и передает информацию непосредственно в сам компьютер. Вскоре компания Razer обещает выпустить беспроводную версию, что сулит манипулятору большое будущее.
Контроллер Forcetek Xio был представлен на игровой выставке E3 летом 2010 года. Это устройство, словно современные доспехи, надевается на обе руки геймера и благодаря специальным датчикам преобразует реальные движения игрока в действия его виртуального героя, к тому же обеспечивая полноценную обратную отдачу. Выглядит это весьма и весьма многообещающе, однако доведение проекта до ума, судя по всему, затянулось - контроллер до сих пор не анонсирован официально.
