…Когда-то двор был шумным и многолюдным. Как-то незаметно он опустел, сад быстро зарос вишнёвой порослью и травой. Первыми уехали Даниловы. Затем Асенька вышла замуж за моряка и переехала к нему вместе с детьми Машкой и Мишкой. Квартиру свою сдала молодожёнам, Ларе и Виктору. В третьей квартире жил Степаныч, бывший мичман.
Луша жила у Даниловых. Хозяева Луши – важный Семён Ильич и гордая собой, мужем и семилетним Дениской Тамара Кузьминична высокомерно представляли Лушу всем знакомым:
- Это у нас чихуахуа. Порода такая.
Остренькие ушки, глазки – как большие и очень спелые вишни, Луша была весёлая и звонкая. А ещё – бесконечно верная. Когда Семёну Ильичу предложили работу в Москве, Даниловы рассудили, что Лушу в Москву брать незачем. Да и хлопотно её туда везти – ветврачи, справки, прививки.
Вещи собрали быстро. Луша удивлённо бегала по быстро пустеющей квартире, старалась заглянуть в глаза Тамаре Кузьминичне и Семёну Ильичу – она всегда так делала, когда чего-то не понимала. Дениска гладил Лушу и плакал. Луша тревожилась. Потом Дениска спрятал Лушу в корзине, но её быстро обнаружила хозяйка – Луша высунула удивлённую мордочку из корзины: хотелось посмотреть, что всё-таки происходит. Тамара Кузьминична вытащила Лушу из корзины. Вынесли чемоданы и сумки. Закрыли дверь. Подъехала машина, погрузили вещи, расселись сами. И уехали.
Луша долго смотрела вслед. Потом вернулась, постояла у закрытой двери, улеглась. И стала ждать. Прикрыв глаза, чутко прислушивалась к каждому шороху. Хотелось пить, но её маленькую мисочку хозяйка выставила во двор. Она была пустая. С раннего утра прошло много времени, и Луша бы уже с удовольствием попила молочка.
Поздно вечером вернулся мичман Степаныч. Он всегда угощал Лушу чем-нибудь вкусненьким. Теперь Луша с надеждой подбежала к нему, пытаясь рассказать об опустевшей квартире и уехавших хозяевах. Может, Степаныч знает, когда хозяева вернутся… Степаныч не знал. Он присел, вздохнул, погладил Лушу. Потом открыл свою дверь, пригласил Лушу к себе. Но Луша опять улеглась около своей двери. Как она может пойти к Степановичу в гости? А если в это время хозяева вернутся?..
- Ладно, - сказал мичман. – Я тебе сюда поесть вынесу.
Суп был с кусочками мяса, и Луша с удовольствием похлебала.
Во дворе было темно, таинственно и страшновато. Нет, Луша была вовсе не их трусливого десятка. Просто ей не приходилось оставаться одной во дворе так поздно. А перед рассветом стало прохладно, и Луша, увидев в двери сарая Степаныча дырку, решила зайти туда. Уставшая от дневных тревог, непонимания и ожидания, она умостилась на старом мичманском бушлате и крепко заснула. А едва взошло солнце, побежала к своей двери. Но там всё было без изменений: дверь крепко заперта, за дверью – пугающая тишина…
Несколько раз Степаныч забирал Лушу к себе в квартиру. Луша вежливо дожидалась, когда приоткроется дверь, и тут же выходила на улицу. Степаныча она уважала, но остаться жить у него не могла: усматривала в этом предательство. Ведь хозяева вернутся, а она – здрасьте вам! – у Степаныча живёт…
Так и поселилась Луша в сарае мичмана. Там Степаныч поставил ей мисочку. И Луша терпеливо ждала, когда вернутся хозяева.
Одно было плохо: Лара, Асенькина квартирантка, всегда громко кричала на Лушу, называла её бездомной бродяжкой, могла даже ногой пнуть. Луша пряталась в своём сарае.
А однажды во дворе появился кот. Большой, тёмно-серый, с чёрными полосками, он был бы настоящим красавцем, если бы не разорванные уши и исцарапаннная морда. Глаза у кота были сапфирового цвета. Он ковылял на трёх лапах, яростно оглядываясь, готовый к новому бою. Без сил упал под жасминовым кустом у крыльца Степаныча. Луша с любопытством и жалостью смотрела на пришельца, догадываясь, что у того совсем не сладкая жизнь… Два дня кот отлёживался в кустах, пока его не увидел Степаныч.
- Какой котяра!.. Ишь ты, полосатый какой, - гладя израненного кота, приговаривал мичман. – Кто ж тебя, красавца такого, выгнал-то?.. Ну, не горюй, может, у нас приживёшься, вон с Лушей, она у нас хорошая.
Особого восторга Луша у кота не вызвала, но, видно, делать ему было нечего, и идти тоже некуда. Проследовал на трёх лапах за Степанычем – тот налил ему в миску молока. Потом, довольно мурлыча, разлёгся на крыльце, сквозь полуприкрытые глаза разглядывая двор.
Степаныч стал звать кота Матросом. Когда у Матроса зажила лапа, он быстро стал главой окрестных котов. Был бесстрашным и сильным. Часто внезапно исчезал по каким-то своим боевым делам, бывало, подолгу отсутствовал, но неизменно возвращался во двор. Конечно, он был хамоватым и наглым, считала Луша. Но всё же от его мурлыканья в сарае становилось уютнее и было не так одиноко – в те нечастые ночи, когда кот оставался ночевать дома.
Лара и кота невзлюбила. Напрасно мичман рассказывал Ларе разные истории о том, какие коты умные. Лара фыркала – очень похоже на одну очень неприятную, знакомую Матросу кошку. Потом жаловалась мужу, что мичман развёл здесь котов и собак…
Продолжение следует…