…цок…
Цок.
ЦОК!
Грохот копыт, ближе, ближе, и надо бежать, и не могу бежать, потому что она здесь, совсем рядом, да не лошадь, лошадь понятно, что рядом, а ещё рядом она, за которой я гонялся, близко сов…
ГР-О-Х-Х-Х-Х!
Мир разлетается вдребезги, город переворачивается с ног на голову.
- …господин…
…мир возвращается по кусочкам, по осколочкам…
- …господин… вам что… жизнь не мила?
С трудом разлепляю веки.
Вижу её. В двух шагах от меня. Точнёхонько за спиной господина, который чудом успел остановить свою лошадь.
С трудом отрываю себя от мостовой, хватаю клет… а нет, клетку не хватаю, нет моей клетки, а где клетка-то, была же…
- Господин?
- Клетка… - губы меня не слушаются, плюются кровью, - клет-ка…
- Вот она, вот она, клетка ваша…
Хватаю клетку, бросаюсь к ней, к той, за которой я гнался, захлопываю дверцу…
…она ускользает сквозь прутья, ага, помялась клетка при падении…
Бессильно колочу кулаками по мостовой, черт, черт, черт, чёр-р-р-р-р-р-т…
…спохватываюсь, только сейчас понимаю, какими глазами смотрит на меня человек, едва не придавивший меня лошадью. И ведь не уходит, не уходит же, смотрит, трясет за плечи:
- Господин? Что с вами?
Здесь надо что-то соврать, только ничего не врется, говорю вот так, откровенно:
- Тайны… я ловил тайны…
- Вы сумасшедший.
Понимаю, что отступать некуда.
- Я….
- …сумасшедший. Кто их ловит-то?
- Ну… можете считать это моим чудачеством.
- Безумием, а не чудачеством. Друг мой, тайны не надо ловить, их надо приманивать… и они придут сами.
- Вы… вы тоже их…
- …да, вижу, друг мой. И с вашей стороны было бы неосмотрительно вот так рассказывать про тайны… гхм… первому встречному.
***
- Смотрите, друг мой…
Гюнтер ставит на окно клетку, кладет на дно клетки несколько мелких монет.
Мы ждем. Я не верю, что что-то произойдет, я не верю, что Гюнтер умеет их ловить, потому что… да потому что я ни разу не видел у него ни одной пойманной…
Полная луна скользит над ночным Таймбургом, часы на ратуше бьют час ночи, давятся колоколом.
Хлопанье крыльев.
Здесь.
Совсем рядом.
Что-то заслоняет свет луны, осторожно садится на подоконник, медленно бочком-бочком подбирается к монете.
Протягиваю руку, чтобы захлопнуть клетку, Гюнтер хватает меня за руку, сжимает до боли, не сметь, не сметь…
Выжидаем.
Она наклоняется, чтобы подобрать монету.
Гюнтер точным движением захлопывает клетку.
Хлопанье крыльев.
Хочет вырваться, не может. Вторым точным движением Гюнтер хватает её за ошейник, читает:
- Вольдемар… Моргенштерн, - поворачивается ко мне, - вы его знаете?
Нет.
Гюнтер набрасывает на плечи плащ, хватает клетку:
- Пойдемте, друг мой.
- Сейчас? Ночью?
- Друг мой, вы думаете, она раскроется вам средь бела дня?
Меня передергивает. Гулять ночью по кладбищу мне не хотелось, но Гюнтер непреклонен.
***
- Здесь.
Свежая могила.
Вольдемар Моргенштерн.
Годы жизни.
Любим, помним, скорбим.
Гюнтер приподнимает клетку, я приподнимаю лампу, чтобы та, что в клетке, увидела надпись.
- Ты видишь? – спрашивает Гюнтер, - он мёртв. Твой человек умер.
Она коротко всхлипывает. Первый раз вижу, чтобы они плакали. Делаю то, чего делать категорически нельзя, открываю клетку, беру пленницу в руки, глажу крылья, ну, ну, успокойся, что хочешь, люди умирают…
Она спрашивает:
- Я… тоже умру?
До сих пор не понимаю, как они говорят, без рта, без голосовых связок, торчит из перепончатых крыльев череп птицы и говорит…
- Мы тебе поможем… не умереть…
***
- Ну… расскажи нам… про себя, - говорит Гюнтер.
Первый раз вижу, чтобы их так просили рассказать про себя. Я обычно хватаю за крылья и силой удерживаю, а тут Гюнтер усаживает гостью в кресло, наливает чай, ставит на стол сахарницу…
- Вольдемар был дворецким в богатом доме…
- Так…
- Он украл у своего хозяина двести тысяч.
- Двес-ти… - Гюнтер присвистывает.
- …спрятал… в гостиничном номере…
- Какая гостиница?
- «Крылолет и Карась». Седьмой номер, в башенке под самой крышей.
Гюнтер торжествующе смотрит на меня:
- Ага… вот оно…
***
- …вечер добрый, мы хотели бы заказать номера.
- Пожалуйста, господа, - хозяин оживляется, - желаете седьмой номер в башне?
Киваю:
- Не откажусь.
Поднимаюсь по лестнице, долго не могу попасть ключом в замок, наконец, заглядываю в комнату.
В узкое окно смотрит краешек полной луны.
Бросаюсь к неприметной доске в полу, Гюнтер осаждает меня резким жестом:
- Не так быстро. Дождитесь ночи, друг мой.
Не успеваю спросить, - какого черта, слышу шаги хозяина на лестнице, вот и он сам, несет ужин, спрашивает, не желаем ли еще чего-нибудь…
***
…в третий раз стучу в номер Гюнтера.
- Ну что, что такое? – Гюнтер выглядывает, заспанный, закутанный в халат, оторопело смотрит на меня, - что случилось?
- Я… вот…
- А-а-а, черт, совсем забыл… да не трясите вы так деньгами, идиот…
***
- …и вот… он тогда хотел её поцеловать, но чего-то постеснялся… И вот она села в поезд и уехала, а он её всю жизнь вспоминал…
Гюнтер вежливо кивает:
- Большое спасибо за откровение.
Тайна вылетает в окно, Гюнтер еще несколько секунд выдерживает на лице вежливую гримасу, наконец, срывается на крик:
- Опять черт знает что! Друг мой, в этом мире вообще остались нормальные тайны?
Откашливаюсь.
- Мы найдем их… обязательно.
- Найдем? Вы мне это говорите уже третью неделю… и всё ничего… ладно, на сегодня последнюю… и хватит…
Гюнтер открывает очередную клетку, тайна вспархивает на спинку кресла.
- Боюсь, друг мой, у нас ничего не выйдет, - Гюнтер смотрит на ошейник тайны, качает головой.
- Отчего же?
- Здесь ваше имя и фамилия. Эрнст Мондей.
- Гхм… может… однофамилец?
Гюнтер не успевает ничего ответить, тайна оживленно тараторит:
- Мой хозяин Эрнст Муодей хочет убить своего напарника Гюнтера Сольвега.
Мы оба вздрагиваем, опять не успеваем ничего сказать.
- …он уже нанял убийц, сказал им убить владельца фирмы. Заплатил двести.
Тайна умолкает. Понимаю, что краснею, густо, сильно, безнадежно.
- Я одного не понимаю, Эрни… - Гюнтер легонько подхватывает тайну, смотрит на ошейник, - как она выдала себя… если вы живы?
- Гхм… не могу знать…
- Здесь дата вашего рождения… и смерти. Сегодняшняя дата…
- Неужели?
- Посмотрите сами… Все факты говорят, что вы уже мертвы… но это не так, вы стоите передо мной живой, друг мой…
Гюнтер всё ещё называет меня своим другом.
Даже сейчас.
После жуткого откровения.
- Постойте, постойте-ка… Вы велели убийце… убить хозяина фирмы?
- Ну да.
- Эрни, друг мой, я уже стар…
- Ну, не так уж вы…
- …и я переписал фирму на вас не далее как позавчера!
Молчу.
А что тут скажешь.
Гюнтер закрывает ставни окна, захлопывает двери.
- Приготовьтесь, Эрни… сегодня…
- Вы думаете, убийцы…
- …я не знаю, кто это будет. Но сегодня нам придется всерьез защищать вас.
Мне становится не по себе:
- Ваше благородство не знает…
- Оставьте, Эрни… лучше подумайте, как мы будем обороняться… Нас ждет неспокойная ночь.