В конце Второй Пунической войны Ганнибал со своей армией находился в Италии. В это время в Африке высадились римские войска Публий Корнелия Сципиона. Этот морской десант высадился возле города Утика, формально принадлежавшего Карфагену. Но горожане Утики давно посматривали в сторону Рима и даже обращались в римский сенат с просьбой вступить в союз с ним. Тогда город взял штурмом отец Ганнибала, Гамилькар Барка, вернув Утику Карфагену. Но в 204 году, когда рядом появился Сципион с 30-тысячной армией, Утика тут же перешла на сторону Рима. Сципион таким образом приобрёл базу и крепкий тыл для своего войска.
Карфаген отправил против Сципиона армии своих союзников, кочевых нумидийцев. Но среди них не было согласия, и когда Сципион разбил вождя Сифакса, другой нумидийский вождь, Массинисса, договорился с римлянами. Так у римлян в Африке появилась своя кавалерия, причём хорошо знавшая эту местность и все окрестные земли. Положение Карфагена стало отчаянным, пришлось возвращать Ганнибала для защиты отечества. Карфагенские войска во главе с Ганнибалом встретились с римскими у городка Зама 19 октября 202 г. до н.э. У римлян было 20 тыс. пехотинцев и 10 тыс. всадников. У Карфагена — 35 тыс. пехоты, 3 тыс. конницы и около 80 боевых слонов.
Сципион учёл наличие слонов в армии Ганнибала и расставил свою пехоту таким образом, чтобы строй легионеров мог легко разойтись и пропустить слонов в промежутки между боевыми формациями. Кроме того, лучников он поставил в третью линию, чтобы они могли обстрелять слонов, прорывающих строй пехоты. Ганнибал же вывел вперёд слонов и лёгкую пехоту, которая прикрывала их в бою. Он планировал использовать слонов в качестве живого тарана, пробив ими римский строй. Однако меры, принятые Сципионом перед боем, сработали — слонов сперва пропустили вперёд, потом массово обстреляли стрелами и дротиками. Слоны, не выдержав обстрела, повернули назад и потоптали свои же пехотные ряды.
Однако главные силы пехоты Ганнибал предусмотрительно отвёл назад. И теперь, лишившись слонов, он ввёл в сражение свои отборные пехотные части. Ветераны его армии выдвинулись на фланги, чтобы окружить римскую пехоту. Но Сципион предусмотрел подобный ход Ганнибала, который тот применил уже не в одном бою. Триарии, лучшие римские легионеры, размещались именно на флангах. Они остановили натиск пехоты Ганнибала.
Битва продолжалась много часов, в центре стороны сражались не менее упорно, чем на флангах, пехота Карфагена оттеснила здесь римлян на 2-3 км. Сципиону пришлось подкрепить центр, забрав часть лучших своих солдат с флангов. Ганнибал увидел это и усилил давление на фланги римского войска. Учитывая превосходство в численности карфагенской пехоты, проигрыш римлян казался уже неизбежным. Но в это время на поле боя появилась нумидийская конница, которую ранее отвлекали карфагенские всадники. Разгромив их, нумидийцы вернулись и ударили в тыл пехоте Ганнибала. Та обратилась в бегство и таким образом битва была выиграна Римом.
Карфаген потерпел полное поражение, потеряв 20 тыс. убитыми и ещё 10 тыс. пленными. Ганнибал с трудом сумел спастись после битвы. Потери Рима составили около 5 тыс. человек, а Сципион, сохранивший главные свои силы, получил теперь полную свободу действий в Африке. Карфагену пришлось соглашаться на позорный мир, в результате которого он терял свои колонии и военный флот, а также становился полностью зависимым от Рима во внешней политике. Сципион получил почётное прозвище «Африканский».
Ганнибал какое-то время пробыл высшим должностным лицом Карфагена — суффетом. Но при этом он так активно боролся с финансовыми махинациями среди карфагенской олигархии, что через несколько лет его отправили в изгнание. Ганнибал обосновался в Эфесе, при дворе царя Антиоха, который тогда соперничал с Римом за Грецию. Там Ганнибал ещё раз встретился лицом к лицу с Сципионом, отправленным Римской Республикой к Антиоху в качестве посла. Им было о чём поговорить, вспоминая славное прошлое.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Булат Мамлиев