Интересно разобраться что такое «торба», почему она писаная и от чего с ней носятся.
Обычно выражение употребляется так: «носится как дурень (дурак) с писаною торбой» — по крайней мере именно эту форму мы встречаем в словаре Даля. И в общем-то смысл ясен многим, так говорят от суетливом человеке.
Итак, «торба» в широком смысле – небольшой мешок или сумочка, её надевали прежде на морды лошадям, внутри был овёс, чтобы те сытились и не просыпали. «Писаная торба» – разукрашенная вышивкой, красивая сумочка. То есть какой-то дурак, которому досталась расписанная и красивая сумка, с ней бегает. Но, как известно, фразеологизмы строятся на переносных значениях, значит, не стоит понимать эту фразу буквально.
В словаре Даля мы найдем слово «дурак» или «дурушка» (только с пометкой нижегородский диалект), которое обозначает курицу или петуха. Для лучшего понимания вспомните, как выглядит индюк, у него под клювом такая мясистая красная бородка, похожая на сумочку. Когда он бегает, она прыгает из стороны в сторону. Такая же есть и петуха, но не такая явная. Вот и получается, что «носится, как дурак с писаной торбой» – это не всегда оскорбление, а просто, быть может, сравнение. Так говорят про того, кто неоправданно суетлив.