Титан был обнаружен в марте 1665 г. голландцем Христианом Гюйгенсом. Наблюдая Сатурн через самодельный телескоп, астроном заметил неизвестное тело вблизи планеты. Некоторое время он следил за странным космическим объектом и сделал выводы, что тот походит на спутник планеты, а также смог высчитать период его обращения, равный 16 дням и 4 часам.
История возникновения
Это повод жаркого спора среди ученых. Одни считают, что Титан был захвачен родительской планетой извне, другие уверены, что он образовался из облаков пыли и газа.
Как это было на самом деле, неясно. Известно, что Титан очень отличается от своих собратьев размерами. Все они вместе взятые составляют лишь 5% его массы.
Атмосфера из азота
Лишь на Титане и Земле атмосфера преимущественно состоит из N2. На спутнике его достаточно много — больше 95 %, остальное приходится на долю метана и других газов. Существует теория, что его вырабатывают особые бактерии, или же запасы пополняются посредством вулканической деятельности.
Титан тяжелее естественного спутника Земли на 80% и наполовину больше. Сила тяжести здесь равна 1/7 земной, поэтому планета наверняка имеет раскаленное ядро, и на ней происходят активные геологические процессы.
Его поверхность нельзя наблюдать в видимом диапазоне, даже если вы будете пролетать на космическом корабле неподалеку. Причина этому — плотная облачность, пролегающая в верхних слоях атмосферы. Но космические аппараты смогли провести исследования, что позволило узнать некоторые тайны спутника.
Водоемы из метана и горные хребты
Его поверхность достаточно ровная, хотя в некоторых районах можно наблюдать горные системы, чья высота достигает 1 000 м. Самый высокий пик возвышается на 3 300 м.
Здесь находится множество водоемов, состоящих из метана, есть даже целые моря. Так называемое море Кракена сопоставимо по своим размерам с Каспийским.
Обнаружено 7 вулканических кратеров.
Поверхностный океан
Возможно, на спутнике существует водяной слой, который расположен между ядром и поверхностью. Если это на самом деле так, то, скорее всего, он охватывает весь Титан. Предположительно, 1/10 часть аммиака, содержащаяся в этой воде, выступает в роли антифриза и не дает жидкости замерзать. Также в этой воде может содержаться некоторое количество солей.
Возможны простейшие формы жизни
Спутник насыщен углеводородами, тут постоянно проходят химические процессы с их участием. В результате реакций образуются молекулы сложных органических веществ. Поэтому нельзя отрицать возможность зарождения простейших форм жизни. Так это или нет, человечеству пока неизвестно.
Когда Солнце превратится в красный гигант, Земле суждено будет погибнуть. А вот Титан останется, и очень может быть, что температура на его поверхности приблизится к оптимальным для человека показателям. Возможно, через десятки миллионов лет там смогут развиваться и сложные живые организмы. Кто знает, может быть, человечество решит колонизировать огромный спутник и сможет приспособиться к тамошним условиям.
