«Школа волшебства для девочек, которая называлась Академия ведьм мисс Кэкл, находилась на самой вершине высокой горы, посреди соснового леса. Её мрачное серое здание с башенками по углам походило скорее на тюрьму, чем на школу.
Иногда, в хорошую погоду, можно было увидеть учениц на мётлах, снующих, как летучие мыши, над окружающими школу стенами, но обычно здание целиком скрывалось в тумане, так что, взглянув на гору, вы вообще бы ничего не заметили».
Так начинается история о 12-летней девочке Милдред Хаббл. Она далеко не самая прилежная ученица в Академии ведьм мисс Кэкл. С Милдред постоянно происходят разные неприятности: всем ведьмочкам достались чёрные котята, а Милдред – полосатый, чуть ли не в первый день полётов сломалась её метла; вот она забыла завязать шнурки на ботинках, а вот сварила не тот настой и неправильно произнесла заклинание, а ещё она частая гостья в кабинете директора. Однако, особенность незадачливой Милдред в том, что она всегда оказывается в нужное время в нужном месте. А её верная подруга Мод, почти всегда поддерживает Милдред.
Эта довольно занимательная, милая, добрая и веселая книга английской писательницы Джилл Мерфи «Самая плохая ведьма» вышла в свет в 1974 году, задолго до «Гарри Поттера». А в 2001 году Мерфи обвинила Джоан Роулинг в плагиате. Но, как известно, суд отказал в иске Мерфи. И, тем не менее, многие читатели отмечают, что схожесть «Гарри Поттера» и «Самой плохой ведьмы» видна невооружённым глазом. (У любителей «Поттерианы» есть повод прочесть «Самую плохую ведьму»).
На сегодняшний день серия книг о маленькой ведьме состоит из 8 частей, на русский язык переведены 7. Первые 5 вышли в издательстве «Октопус» в 2007 году. Позже издательство «Эксмо» выпустило 7 книг серии. Такой широкой популярности, как «Гарри Поттер» в нашей стране книга не получила. Она больше подходит читателям младшего школьного возраста. Как дети, так и родители отмечают, что книга читается на одном дыхании и к ней хочется возвращаться вновь и вновь.
Сама автор рассказывает об истории создания «Маленькой ведьмы» следующее:
«Я всегда хотела написать книгу про школу и трудности, с которыми там сталкивается ребёнок. Но так как таких книг много, я решила повернуть историю по-другому. Когда я была младше, мы часто с подружками приходили ко мне домой и играли в моей комнате. Мама, смотрев на нас – растрёпанных, неопрятных, в помятых чёрных школьных платьях, - говорила, что мы похожи на маленьких ведьм. И действительно, нам не хватало только чёрных шляп, как у колдуний. Так и появилась идея про школу ведьм. Все персонажи моей книги основаны на моих школьных друзьях, недругах и учителях».
Юной писательнице было 14 лет, когда она начала писать свою книгу. В 1969 году Джилл Мерфи отправила рукопись в три издательства. К сожалению, автору было отказано в публикации. Так толстая тетрадь с рукописью пролежала в столе несколько лет. И лишь благодаря независимому издательству «Allison&Basby», читателям посчастливилось познакомиться с незадачливой ведьмочкой и полюбить её. В Англии книга Мерфи стала настоящим хитом. В 1998 году по мотивам книги вышел приключенческий детский фентези-сериал «Самая плохая ведьма». В 2001 году было снято продолжение — «Самая плохая ведьма в Колледже волшебников». В 2005 2008 г. вышло следующее продолжение «Новая самая плохая ведьма».
