Долгое время Университетская набережная и набережная Лейтенанта Шмидта именовались набережной Большой Невы и имели единую нумерацию домов. Лишь в 1887 году отрезок от 7 до 23 линии Васильевского острова получил статус самостоятельной набережной. Из-за чего?
Благовещенский мост - первый постоянный мост, построенный через Неву. Ранее, с 1850 по 1855 год, мост тоже назывался Благовещенским так как вёл к Благовещенской пощади (площадь Труда), на которой стояла уничтоженная в советское время (1927 г.) Благовещенская церковь лейб-гвардии Конногвардейского полка. В мае 1853 года на северном быке моста, близ въезда с Васильевского острова была заложена часовня Святителя Николая, покровителя путешественников и моряков, освященная через год. Поэтому с 1855 по 1918 мост стал называться Николаевским, и набережная с 16 апреля 1887 года от моста и до Горного института, также стала именоваться Николаевской.
Часовня после революции была закрыта и снесена весной 1930 года. В 1918 году мост, а в 1923 году набережную переименовали в честь Лейтенанта Шмидта, усердно делавшего революцию довольно далеко от Питера - в Севастополе. В 2007 мосту вернули историческое название, набережной - нет.
Вся набережная задумывалась как большая пристань, разделённая на пять участков, в соответствии с "потребностями времени". Участок, ближайший к мосту, в виде плавного съезда, строился как причал для судов, ожидающих проводки. Рядом с мостом была спланирована площадь, позже названная площадью Трезини. Для её создания, также как и для создания набережной, берег расширили на 26 метров. На набережной были сделаны два гранитных лестничных спуска: первый - напротив бывшего Морского кадетского корпуса, второй - у Горного института. Все спланированные работы были завершены к 1854 году.
Берег вдоль набережной Лейтенанта Шмидта и в настоящее время продолжает использоваться для стоянки судов.
