Путешествие студентов Глава 4.
- Неужели вы еще не поняли, что мы заснули в ельнике, а проснулись в сосняке. Видите, кроны у деревьев высоко над землей, гораздо выше, чем у елей.
- А вот и ель.
- Правильно в сосняке могут быть ели. А вы не заметили, что стало гораздо суше.
- Солнышко погрело, и подсушило. Ладно, пойдемте, мне совсем не улыбается снова ночевать в лесу.
- Жаль, что мы не видели лесных эльфов.
- Подозреваю, что они оказались бы совсем не такими красивыми и добрыми, как ты себе представляешь, учитывая, что мы не гости, а незваные пришельцы.
Прогулка была бы великолепной, если бы не чувство голода. По дороге попадались великолепные грибы, но на них они даже не смотрели. Нечто величественное вышло перед ними на дорогу и направилось дальше в лес.
- Неужели это был…
- Да, лось.
- Я не думал, что у нас…
- В Подмосковье? Водятся, конечно; езжай в Переделкино, они там стадами ходят.
Шутка не развеселила. Вышли на поляну, остановились как вкопанные. Прямо перед ними медведица трясла кедровое дерево, а трое медвежат ползали вокруг нее. Картина была умилительная.
- Какие милые мишки, а она не тронет?
- Если ты вздумаешь играться с ее малышами, еще как тронет. Важно другое: где один кедр – там еще много. Да их полно вокруг, давай подкрепляться.
Витя качнул дерево не хуже медведицы, и начался пир. Вдруг Настя стала знаками всех звать к себе, прикладывая пальчик к губам. Она сидела на корточках и гладила белку, которая преспокойно грызла орехи.
- Какая мягкая, Наташь попробуй.
Но только Наташа протянула руку, как земля содрогнулась, и что-то перекрыло солнечный свет. Белка подняла голову, вскочила и стрелой ускакала вверх по дереву.
- Да ты просто бегемот! Зачем подошел?
- Я тоже хотел посмотреть.
- За этот необдуманный поступок назначается наказание: прочитать две повести Тургенева, с пересказом.
Удар был силен, но среди такого прекрасного мира невозможно было долго грустить.
- Смотрите, какие красивые розовые цветочки!
- Этот кустарник называется Вереск; растет в сосняках, в ельниках не встречается. Это так, кстати. А зачем ты ломаешь ветки?
- Хочу сделать букет.
- Зачем? Тропинку подметать? А вот это – нечто более интересное. Друзья, совсем немногие видели это животное: перед вами – Ушастый еж. Не надо трогать, относитесь с уважением; он древнее нас на десятки миллионов лет. Его предки жили в одно время с динозаврами.
- Вот им страшно было, наверное. Такие малышки и динозавры.
- Они отлично устроились, днем, отсиживаясь в норах, а ночью выходя на охоту. Эти малышки – страшные хищники, они и уничтожили динозавров.
- Как?! Ежики?
- Гибель динозавров любят объяснять внешними причинами, типа падения метеорита; показывают красивые мультики на эту тему. А причина гораздо более интересная; млекопитающие победили пресмыкающихся в гигантской межклассовой битве.
Динозавры откладывали яйца, и спокойно себе уходили. Ночью эти вкусные зародыши поедались малышками вроде этой. Не имея потомства, великое племя постепенно вымерло, без всяких катастроф. В результате ежики и другие подобные мелкие грызуны расчистили дорогу жизни для таких громадин как мы. Перед нами живая, в прямом смысле слова, история. А вот прямые потомки динозавров – птицы – оказались умнее: они охраняют яйца и птенцов. Поэтому и процветают до сих пор.
Какая мораль из этой истории? Для выживания группы живых существ (популяция, вид, класс) большое значение имеет забота о потомстве. Какие нации самые здоровые? Возьмем маленькие, да удаленькие: англичане и японцы. Прекрасно поставленная система воспитания приводит к тому, что птенцы вылетают из гнезда полностью готовыми к жизни. А у нас часто выбрасывают недоразвитых детенышей. Не умеющего плавать выкидывают в мутную жизненную воду; повезет – выплывешь, не повезет…чаще не везет.
К сожалению, подобные Ушастые ежи стали большой редкостью. Они вымирают, и человек тут ни при чем. Просто пришло их время. Вид, как и человек, имеет естественный срок жизни. Их осталось очень мало: не тысячи, даже, а сотни, наверное. Нынешний ареал строго ограничен юго-западом Сибири.
- Ареал это…
- Ареал – это граница обитания. Чего уставились? Да, мы в Западной Сибири – это несомненно. Вот вы говорите – ель есть. Там, где мы провели веселенькую ночку, я вечером взял ветку для гербария. Вот проведу по твоей Настя руке, что?
- Приятно.
- Правильно – это Европейская ель. А теперь попробуем вот этим.
- Ой!
- Правильно, ой! Хвоя колючая, что характерно для Ели Сибирской. У Сибирской шишка меньше, чем у Европейской – прошу убедиться. А белка, которая не боится людей, кроме, слишком, объемных? Да потому что местные животные, если и видят людей, то не чаще чем раз в месяц. А может и не видят, поэтому здесь так хорошо.
Минуту компания переваривала факт, с которым бесполезно было спорить. Общее напряжение разрядил Миша:
- А что? Неплохо на халяву в Сибирь смотаться.
- Это правильно, ну и чего теперь делать?
- Прежде всего, найти воду; я думаю, что если мы пойдем в том направлении, куда ушел лось, то не ошибемся. Наберите орехов; неизвестно, когда встретится следующий кедровник. Грибы тоже смотрите; надо готовиться к дневке. Грибы здесь, не то, что маслята из подмосковного ельника.
Нашли речку, напились, и устроили привал. После еды решили идти искать людей; а что еще делать? Шли весело; вокруг было полно черно-синих ягод, так что скоро губы у наших героев посинели.
- Хороша черничка!
- Только это не черника, а голубика.
- Все равно, хороша!
Вышли на более затемненное место. Вот там нашлась черника. Но что за черника?! Крупная, сочная, восхитительная! Какой там виноград? Он отдыхает. Когда выходили на поляны ели землянику – сладкую и душистую. Подошли к реке – новый сюрприз – смородина красная и черная. Хорошо после сладкого поесть кисленького!
- Если б не волки и комары, мне бы здесь все нравилось!
- И если б хлеб был.
- А этот все об одном.
- Наташ, знаешь, что это за дерево?
- Ну, это не ель, не обычная сосна и не кедр.
- Который некоторые зовут Сибирской сосной. Правильно, это лиственница, видала? – крона пирамидальная. Это молодая. А что это означает? То, что мы перешли из Западной тайги в Восточную. Пинус сильвестрис или Сосну Обыкновенную в ближайшее время мы не увидим.
Землю покрывал сплошной моховой покров; в основном белый, местами зеленый.
- Ой, какой мягкий, прям ложись и спи. А это что за белые цветочки? Какой приятный, но тяжелый запах!
- Особо не нюхай Насть - одурманит. Это - Багульник, вечнозеленый кустарник.
- А это что? Брусника? Ой, горечь какая! Тьфу.
- Это Толокнянка; она очень похожа на Бруснику, но плоды несъедобные.
- А ты знал, но молчал, хулиган!
Катя с улыбкой погрозила пальчиком.
- Вить, тут такие вкусненькие ягодки.
- Витек не надо, зачем же сразу горсть?!
Вышли на опушку, увидели реку, мост и группу людей на другом берегу. Все были одеты в белые балахоны, головы были тщательно выбриты. Увидев пришельцев, люди вначале одновременно удивились, потом, также вместе, заулыбались, и единым движением накинули капюшоны. Один со всех ног понесся в сторону селения, которое виднелось неподалеку. Появление людей не вызвало ожидаемой радости у наших героев.
- Какие то они странные. Сереж, может, пойдем, а?
- Да, действительно…но, с другой стороны, можем других и не найти.
- Серень, таких не надо; это лунатики какие-то. Безволосые все, и одинакового возраста.
- А ты лунатиков видел?
И тут Сережа принял решение, о котором потом не раз жалел.
- Пойдем, пообщаемся, узнаем, где другие люди живут. Молоко, хлеб, купим или обменяем.
И пошли через мост. Когда перешли, их тут же окружили.
- Здравствуйте добрые люди.
В ответ – молчание, странные улыбки и пустые взгляды. Один показал на дорогу: по ней шла старуха с клюкой, одетая во все черное.
- Что же вы молчите, глухонемые что ли?
- Тихо Витек, они ждут старую ведьму.
Старуха долго и пронзительно вглядывалась в пришельцев.
- Кто вы?
- Путешественники.
- Не знаю таких. Бродяги что ли? Попрошайки? И что вам надо.
- Продайте нам молока, яиц, хлеба, и мы уйдем.
Старуха усмехнулась, и осмотрела всю компанию плотоядным взглядом.
- В Бога веруете? Перекреститесь.
Миша твердо перекрестился щепотью справа налево, за ним последовали Настя и Виктор. Толпа загудела:
- Ай-ай, нехорошо, очиститься надо.
Лицо старухи исказилось от ненависти. Сережа и Наташа не сделали ни одного движения.
- А вы чего же?
- Мы веруем в разум, единый для всех людей!
Слова прозвучали напыщенно и смешно: обстановка не соответствовала, публика не оценила.
- Этих огнем крестить надо, - прошелестело по толпе.
- Сережа, зачем они пояса с рубах снимают?
- Молочка и яичек захотели? Это во время поста?!
Бабка брала инициативу, но тут состоялось первое выступление Наташи на данной сцене.
- Нам дано разрешение, тем, кто послал нас.
- Кто же это?
- Имя его произносить нельзя.
И столько было гордости, и одновременно презрения к старухе в этих словах, что толпа заколебалась.
- Пойдем к пророку, он выяснит, кто вы такие на самом деле. Особенно про эту жидовку.
- Да нет ребят, знаете, с вами очень интересно, но мы, пожалуй, пойдем.
Витя попробовал развернуться, но всем пятерым необычайно быстро и ловко связали руки.
- Теперь поняла, зачем им пояса?
- Ощутила.
Пленников повели в селение, к центральному двухэтажному дому. На балкон вышел бородач в голубой мантии. Он молча разглядывал пришельцев, в это время старуха что-то возбужденно шептала ему на ухо. Пророк жестом показал на большой сарай, и удалился в дом. Пленников кинули в помещение, где кроме соломы ничего не было.
- Ну и чего думаешь, Серень?
- Во-первых, что я полный идиот, во-вторых…
Дверь открылась, зашли двое.
- Решено: на рассвете вы станете жителями Великого дома, а девы женами пророка.
Они вывели Настю с Наташей, и дверь снова затворилась.
- А теперь я не думаю, а знаю: нас кастрируют, а девчонок отдадут маньяку. Мы среди скопцов, которыми верховодит бородатый подонок и дьявольская старуха.
Наступило тяжелое молчание.
- Как это?! Без наркоза!?
- Наркоз интересует, это мы сейчас узнаем.
Сережа постучал плечом в дверь.
- Какой нынче год?
- 7418 от сотворения мира.
- Чего-то я не понял.
- Сейчас объясню, - сказал Миша, - они, как и положено сектантам, отрицающим реформы Петра, считают время как византийцы и древние Русичи. Голова плохо варит. По Библии – мир был создан в 5508 году до нашей эры. Значит, чтобы узнать какой сейчас год, надо от 7418 отнять 5508.
- 1910, - отозвался Витя.
- Так я и думал: мы переместились не только в пространстве, но и во времени. Это логично, но важно другое: никакого наркоза не будет.
Говорить больше было не о чем.
А в это время Настю с Наташей ввели в соседний сарай; спасибо, хоть развязали руки. Они увидели около двадцати соратниц по несчастью. Те наперебой стали рассказывать про ужасы, которые творятся в селении. В какой-то момент Наташа прервала их:
- Рассказать успеете, и лучше прокурору, а сейчас надо думать, как выбраться. Слова «Символа веры» все знаете? Отлично. Мелодия очень простая.
Наташа была профессиональным музыкантом, что вызывало у Насти дружескую зависть.
Первые солнечные лучи проникли в темницу наших героев, как знак беды.
- Дорогие мои друзья: ты Витя, которого я знаю много лет, и ты Миша, которого я узнал недавно, но уже успел полюбить. Прощайте, надеюсь умереть от болевого шока; мы не так привычны к боли как наши предки.
- Сереня, ну зачем ты так? Может быть, выживем?
- Если выживем Витенька – это будем уже не мы. Жаль не могу обнять тебя.
Виктор ревел навзрыд. Миша стоял у двери, из-за который несся все нараставший шум.
- Ребята, у них пророк пропал; может еще не все так плохо.
И вдруг в неясный гомон ворвался чарующий звук хора: «Верую…». Не зря Наташа репетировала всю ночь! Здесь такого не слыхивали. Несмотря на сопротивление бабки, дверь женского сарая открыли, и оттуда выступила процессия. Впереди Настя с крестом из двух связанных веревкой деревяшек, за ней Наташа, и остальные девы. Молитва не прерывалась, она стала лишь тише, когда Наташа заговорила.
- Вы думаете, что вашего лжепророка унесли демоны? Нет. Его унесли ангелы по моему приказу и низринули в преисподнею; за то, что он надругался над посланниками того, имя чье нельзя произносить.
Подбежала старуха.
- Докажи, что ты посланница.
Наташа достала веревку, на конец которой была прикреплена серебряная сережка. Она стала раскачивать этот маятник перед глазами старухи.
- Смотри сюда, и ты узришь лик Господа. Его глаза смотрят в твою черную душу.
Старуха уставилась на блестящий предмет перед глазами, и через минуту повалилась в судорожном припадке.
Толстый скопец подошел к Наташе, упал на колени.
- Кто ты?
- Я? Я…Абдог!
Теперь на колени упали все.
Потом уже, когда шли по лесу, Настя спросила:
- А кто такая Абдог?
- Шут ее знает.
