Римского императора Клавдия, правившего в I веке нашей эры, можно назвать "нетипичным". Он не соответствовал тому набору римских доблестей, которыми должен был обладать"настоящий" римский император. Да он и сам никогда не собирался быть императором. Его больше интересовали книги и науки.
Клавдий (полное его имя - Тиберий Клавдий Цезарь Август Германик) родился вдалеке от Рима, в Лугдуне, что находится на территории современной Франции. Бы младшим ребенком в семье Друза Старшего, римского военачальника, брата императора Тиберия Клавдия. Конечно, рода был высокого, но всегда находился "на задворках". К тому же, после перенесенной в детстве серьезной болезни, был слаб здоровьем.
В общем, на должность римского императора не тянул. Но стал. И был им в течении 13 лет. Срок немалый. И годы правления Клавдия отмечены большими достижениями.
Но не будем вдаваться в исторические подробности. Сегодня речь о другом - о том, как Клавдий стал императором.
Картина британский художник нидерландского происхождения Лоуренса Альма-Тадема как раз и рассказывает об этом.
Картина, написанная в 1871 году, в несколько комической форме показывает события, происшедшие 24 января 41 года. Действительно, всё это могло быть смешным, если бы не таким трагическим.
В этот день был убит император Калигула (кстати, племянник Клавдия), жестокий тиран, против которого восстали некоторые сенаторы и несколько офицеров преторианской гвардии.
24 января 41 года Калигула был в театре. Он несколько задержался там, а когда выходил, заговорщики набросились на него и закололи. Вместе с ним были убиты его жена и одиннадцатимесячная дочь.
По свидетельствам очевидцев, во время убийства Калигулы Клавдий находился неподалеку от места преступления и в страхе спрятался за занавеску. Вот так, как на картине. У его ног лежит убитая жена Калигулы.
Как же, наверное, испугался Клавдий, когда его обнаружил некий солдат по имени Грат. Ведь он не предполагал, какая судьба уготована ему, дяде только что убитого императора.
А его на носилках доставили в Сенат, и тот, мечтающий о республике, под напором восставшей преторианской армии, вынужден был провозгласить Клавдия императором, как единственного наследника императорской семьи.