В ноябре прошлого года на Международную космическую станцию отправились 105 крохотных спутников, а в марте 2019-го они оказались на земной орбите. На ней они начали взаимодействовать друг с другом и с станциями на Земле. Запустить в космос устройства размером с крекер или печенье предложил стэнфордский профессор Зак Манчестер.
С 2011 года он пытается демократизировать космос при помощи ультрамалых спутников. В замысел тогда еще просто студента поверили 300 человек на Kickstarter — они спонсировали запуск спутников на земную орбиту. Но что-то пошло не так: из-за сбоя в системе вывода, все устройства сгорели в атмосфере.
Манчестер не опустил руки и отправился работать в Корнелльский университет и NASA, нашел единомышленников и усовершенствовал механизм вывода на орбиту. Сами спутники улучшать не пришлось — как и раньше, это простые печатные платы без особой защиты, с солнечными панелями и антеннами для связи с Землей.
Никаких задач спутники пока выполнять не будут — это просто доказательство того, что вывод на орбиту таких устройств в принципе возможен. В будущем ученый надеется, что спутники такого размера можно запускать на предсказуемую орбиту тысячами, рассказал он изданию TechCrunch.
