Продолжу свой вольный пересказ истории великого Мальтийского ордена. (Начало тут)
Итак, рыцари Мальтийского ордена расквартировались на Мальте. Каких-то 35 лет понадобилось османскому султану, чтобы осознать, как его обманули с Родосом и что только овладев Мальтой он сможет испытать счастье. Но возраст уже был не тот и султан сумел собрать на войну всего в 40 000 человек. Госпитальеры к тому времени уже обзавелись внушительными фортификационными сооружениями и восмитысячной армией.
Несмотря на то, что запрашиваемая с Сицилии помощь преодолевала расстояние в 100 километров несколько месяцев, рыцари ордена смогли одержать победу. Подмога подоспела как раз в то время, когда султан и его 15 000 оставшихся в живых солдат уже отступали. Численность госпитальеров после Великой осады Мальты сократилось до 600 человек.
Не считая этого варварского нападения османцев, рыцари Мальтийского ордена могли бы относительно спокойно харчеваться на Мальте в течение 268 лет и вспомнить уже об истинной цели создания организации – защите неимущих. Но оказалось, что к тому времени орден сам оказался неимущим. А что делают голодающие религиозные рыцари давшие клятвы бедности? Они занимаются грабежом и мародерством! Справедливости ради нужно отметить, что орден не в полном составе ударился во все тяжкие. Кто-то подрабатывал на службе у короля Франции. Деньги от пиратства и охраны французских кораблей полились в орден рекой.
В эти славные времена госпитальеры таки построили на Мальте несколько больниц на сдачу от строительства фордов и церквей. И все бы было хорошо, но оказалось, что излишества тоже не идут ордену на пользу. Неожиданно упал моральный дух. Рыцари перестали "видеть берега", а статус религиозного органа использовался ими только для получения "налоговых льгот". Мальта превратилась в мощное торговое государство с крупнейшем европейским портом – Валеттой.
Рыцари Мальтийского ордена настолько расслабились, что позволили кораблям Наполеона спокойно войти в бухту Валетты, якобы для пополнения запасов. Тогда вероломный француз и захватил Мальту. Ну, как захватил? Рыцари обнаружили, что уже не способны оторвать свои толстые задницы от кресел и просто сдались.
В этот раз беглых госпитальеров приютила Россия. Император Павел I с детства мечтал о тайных обществах и рыцарских орденах. В обмен на звание Великого Магистра он предоставил беглым рыцарям убежище, финансирование и обвел на карте остров Мальта в кружочек, типа это часть Российской империи.
Но вот оказалось, что Британцам совершенно пофиг на кружочки, а на удобный аванпост в Средиземном море не пофиг. И Мальта на 174 года отошла британцам.
Орден существует и сейчас. Он имеет статус организации-наблюдателя при ООН и в Совете Европы. Имеет дипломатические отношения со 107 государствами. Выпускает свои марки, выдает свои паспорта и автомобильные номера. Имеет свой дворец в Риме и даже получил от Мальты в аренду свой старый форт Сант-Анджело.