Римская Империя и Империя Хань в Китае достигли расцвета практически одновременно, в первом веке нашей эры. Безусловно, эти две сверхдержавы того времени знали о существовании друг друга. В Рим из Китая уже несколько веков возили шёлк, поэтому римляне называли Китай «Серес», от латинского названия шёлка — «serica». Первое упоминание шёлка в римских источниках относится к 64 г. до н.э., через полвека после открытия Великого шёлкового пути. Но поскольку между этими странами лежали могущественные державы, такие как Парфия и Кушанское царство, враждебные Римской Империи, прямые контакты по суше между Римом и Китаем были невозможны.
Кроме того, географически эти две великие цивилизации располагались на противоположных концах Евразии, их разделяли пустыни и горные массивы. Путь по морю также был очень длинный и трудный, к тому же толком не разведанный. Однако, регулярная торговля Рима с Китаем в первом веке н.э. велась в том числе и морским путём, через посредников, которыми стали зависимые от Китая царства в Юго-Восточной Азии — Цзяочжи и Фунань.
О торговле с Китаем писал ещё Плиний Старший. Птолемей приводит в своих записях название перевалочного пункта в дельте реки Меконг — гавань Каттигара. А римский историк Луций Анней Флор описывает китайское посольство, прибывшее к Октавиану Августу. Он пишет, что послы провели в пути четыре года. В свою очередь, римляне также отправляли посольства в далёкий Китай. Первое из них, о котором дошли хоть какие-то сведения, было послано императором Антонием Пием в 161 году н.э. Добрались римские послы до Китая в 166 году и были приняты китайским императором. Регулярного обмена посольствами при таких расстояниях и продолжительности пути, разумеется, быть не могло. Но единичные контакты на высшем официальном уровне продолжались. Китайские источники упоминают римских послов, прибывавших к императорскому двору в 230-м и 284 годах н.э.
Рим китайцы называли «Дацинь», контакты с ним на постоянной основе возобновились в начале VII в. н.э. Китайцы, у которых успела смениться династия, при этом узнали, что с Римом за прошедшие века также произошли серьёзные перемены. Византийскую Империю они стали называть «Фулинь», первое посольство из Византии добралось до китайского города Чанъань в 643 году.
Увы, сведений из римских источников об этих дипломатических контактах с Китаем не сохранилось. Кроме того, римляне вообще мало интересовались китайским государством, народом и культурой. Шёлк покупали, разные редкости и диковинки — тоже. Но Китай был слишком далеко от границ Рима, чтобы представлять военную угрозу или быть союзником. Прямой торговли на регулярной основе также не получалось, слишком много было на пути стран и народов, заинтересованных в посредничестве. Поэтому обычно китайские товары доходили до Рима через несколько перекупщиков.
Есть также недостоверные сведения об одном военном столкновении между некоей римской частью численностью около сотни пехотинцев, оказавшейся в районе Туркестана, с китайской армией. Предполагается, что кто-то из легионеров Красса попал в плен к парфянам и был отправлен на восточную границу, для поселения в районе Маргиана (современный Мерв). Прямых подтверждений этому нет, но теоретически вполне можно такое представить. Но этот случай был единичен и на отношения между Древним Римом и Китаем никак не повлиял.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Булат Мамлиев
