Если Land Rover сделал первый в мире бронированный автомобиль для Папы Римского, то компания Leyland Trucks создала самый большой папамобиль на трехосном грузовом шасси, который весил аж 24 тонны!
Этот уникальный экземпляр использовался Папой Иоанном Павлом II во время его визита в Великобританию для пятидневного пастырского путешествия в 1982 году.
Все автомобили, разработанные специально для перевозки Папы Римского во время публичных выступлений, получили неофициальное название Papamobile (итальянская версия названия). Этот экземпляр был разработан британской компанией Ogle Design из Letchworth, а сборка велась самим заводом Leyland Trucks.
Основная задача при разработке заключалась в том, чтобы Папа Иоанн Павел II был отлично виден тысячам собравшихся поприветствовать его. Papamobile весит 24 тонны, имеет пуленепробиваемые стекла и броню под полом, а сам кузов из баллистического материала способен защищать от любого ручного огнестрельного оружия.
Шасси Leyland Constructor было выбрано из-за его «внедорожной» способности и возможности быстрого ускорения в случае возникновения чрезвычайной ситуации.
Роджер Буллоу, волонтер музея, где сейчас хранится Papamobile, работал в British Leyland и следил за процессом сборки Popemobile на фабрике Leyland.
Он сказал: «Весь проект был завершен в течение шести недель и в очень сжатые сроки, когда сотрудники Leyland Trucks работали 24 часа в сутки, семь дней в неделю. Стоимость проекта неизвестна.
В проекте участвовало много людей, и они были из разных областей промышленности, в том числе, прототиписты, формовщики из стекловолокна, специалисты по пошиву интерьеров и команда дизайнеров.
Автомобили эксплуатировались специальным отделом Министерства внутренних дел во время визита Папы, но транспортировались по территории Соединенного Королевства в места встречи Папы компанией Leyland Trucks».
На самом деле на шасси грузовика были построены два папамобиля. Оба использовались во время визита в 1982 году. В музее Leyland хранится один из экземпляров, который сохранился лучше. Зато у второго экземпляра довольно интересная история: он путешествовал по Африке, несколько раз перепродавался и ремонтировался.
Визит Папы Иоанна Павла II в Великобританию в 1982 году был первым визитом в эту страну правящего папы. Он побывал в девяти городах и провел пять больших массовых мероприятий под открытым небом в Лондоне, Ковентри, Манчестере, Глазго и Кардиффе. Он умер в апреле 2005 года в возрасте 84 лет.