Большинство людей видят в сорняках проблему. Для них это напасть, с которой очень сложно справиться. Но один фермер обнаружил, что от сорняков может быть и польза. Например, они способны помочь превратить засушливую землю в плодородную. К тому же поглощают углерод из атмосферы, оказывая благотворное влияние на окружающую среду. Какие методы использования сорняков предлагает фермер Питер Эндрюс, расскажем в этой статье.
Засушливые районы
Около 60 лет назад, когда Питер был совсем маленьким, он наблюдал свой первый пыльный шторм. Ветер повалил множество деревьев, оставив огромную территорию в округе практически голой.
Увиденное тогда изменило мальчика, приведя его к делу всей жизни: он пытается возродить засушливые австралийские земли, пострадавшие от подобных пыльных бурь и других природных катаклизмов. В этих местах мало растительности, закрепить почву практически нечем.
Сложившаяся ситуация привела Эндрюса к размышлениям о том, как найти способ удерживать почву в таких районах. Он рассказывает, что на протяжении многих десятилетий выяснял, как сохранить плодородные почвы.
Устойчивое сельское хозяйство
В 1970-е и 1980-е Эндрюс попытался развивать так называемое устойчивое сельское хозяйство. Он хотел сделать ферму максимально устойчивой к погодным условиям.
Одной из главных проблем являлась засуха. Другой причиной было то, что на участке росли сорняки, а вот полезные растения не выживали.
Фермер обратил внимание на то, что у каждого ландшафта есть контуры, основываясь на которых, можно восстановить сам ландшафт. Чтобы сделать это, нужно было пустить источники воды с самой высокой точки, затем замедлить поток, а воду фильтровать в соответствии с потребностями растений.
Проблемы фермеров
Занимаясь этой работой, он обратил внимание на пользу, которую австралийским фермерам могут принести сорняки. На этом континенте постоянно возникают проблемы из-за засухи.
В результате многие люди не в состоянии выращивать сельскохозяйственные культуры, кормить скот или овец. Им не остается ничего больше, как покинуть свои фермы в поисках лучшей жизни.
Снижению уровня количества осадков способствует и масштабная вырубка деревьев, которую можно наблюдать по всей Австралии. Из-за этого скапливается углерод, что усугубляет экологическую обстановку.
Именно из-за постоянно ухудшающейся погоды и вырубок лесов Эндрюс называет Австралию "лабораторией для всего мира, когда дело доходит до адаптации к погоде".
Этапы работы
Устойчивое сельское хозяйство, которое развивает Эндрюс, предполагает четыре основные составляющие. Сначала нужно восстановить плодородие и улучшить состояние почвы. Следующий этап - увеличение количества грунтовых вод.
Затем необходимо заняться восстановлением растительности, в том числе и сорняков, если такая потребность существует. Наконец, важно осознать уникальные потребности конкретного ландшафта.
Идеи Эндрюса остаются до сих пор спорными. Многие их не принимают. Некоторые его обвиняли, что у него нет соответствующего образования и опыта. Только в 2013 году были получены научные доказательства, которые подтвердили, что подобный способ земледелия может быть действительно эффективным.
Сорняки в помощь
Экспериментальный участок, расположенный в часе езды к востоку от Канберры, доказывает, что идеи Эндрюса о сорняках могут работать. Хотя бы в небольших масштабах. Его ферма называется Муллон-Крик - это пилотный проект, занявший площадь в 6 квадратных километров.
В 2016 году представители Организации Объединенных Наций заявили, что природная ферма Муллон-Крик является одним из немногих в мире хозяйств, которые действительно считаются устойчивыми. Высоко была оценена предложенная Эндрюсом модель.
Гари Нэрн - председатель научно-исследовательской организации, которая продвигает работу Эндрюса. Он обучает фермеров, ученых и студентов методам ведения сельского хозяйства в естественных условиях. Институт также работает с несколькими австралийскими университетами над мониторингом воды вдоль ручья с помощью пьезометров (водомерного оборудования), установленных специалистами из Австралийского национального университета и университета Канберры.
Нэрн говорит, что ученые уже доказали, что естественное земледелие увеличивает поток воды, повышая уровень грунтовых вод.
Его команда в настоящее время работает также над 43 км ручья, проходящего через 20 000 га сельхозугодий, чтобы построить новые плотины.
Основная идея состоит в том, что сорняки забирают энергию из воды, увлажняя ландшафт. По словам Нэрна, весь процесс похож на создание гигантских губок с сорняками.
Главный вывод, к которому пришли, заключается в том, что вам не удастся вырвать сорняк, пока вы не узнаете, какую цель он выполнил. Появление большого количества сорняков, как правило, означает, что с плодородием вашей почвы возникли какие-то серьезные проблемы. Если вы вытащите его, вам нужно заменить его другим растением.
Углеродная мойка
Прелесть сорняков заключается в том, что они также действуют как поглотители углерода. Они включены в систему, которая выводит газ из атмосферы, помещая его в другую форму хранения. В будущем это может помочь контролировать изменение климата.
Исследователь из Всемирного фонда природы в США Криста Андерсон говорит, что леса, океаны и почва могут удалять углекислый газ из атмосферы. Женщина объясняет, что его количество, которое может поглотить данная экосистема, зависит от того, где она находится и как регулируется.
Хотя леса имеют наибольший потенциал для дополнительного накопления углерода и, следовательно, могут помочь уменьшить выбросы углекислого газа и других парниковых газов, существует также большое количество методов ведения сельского хозяйства, которые также способны увеличить накопление углерода. Именно поэтому так важно удалять углерод из атмосферы, улучшая управление лесами, защищая и восстанавливая водно-болотные угодья, торфяники и водоросли, приводя в порядок сельское хозяйство.
Восстановление плодородия
Это важная работа, так как от леса очищаются для проведения крупномасштабных сельскохозяйственных работ десятки гектаров засушливых почв. Затем они подготавливаются под фермы.
В почве содержится в два раза больше углерода, поэтому требуется больше растений, чтобы поглотить растущее производство этого газа от сжигаемого ископаемого топлива. Вопрос в том, будет ли таких небольших проектов достаточно, чтобы вернуть фермы к жизни, учитывая огромные темпы обезлесения и деградации почвы.
Надежда есть
Нэрн считает, что есть основания для оптимизма. По его словам, просто нужна воля, чтобы сделать это. Он подчеркивает, что гордится тем, что дает молодым людям надежду на естественное земледелие. Надеется, что они в будущем смогут жить на своей земле, если будут лучше управлять водой и растениями.
Питер Эндрюс соглашается, хотя добавляет, что ему всегда не нравился термин натуральное земледелие. Его раздражает само название. Ведь это просто наблюдение за ландшафтом, возвращение его к тому состоянию, в котором он был изначально. Главное помнить, что у каждого растения есть своя цель.
В то время как мировые лидеры спорят о том, следует ли сокращать выбросы углерода, ферма в Муллон-Крик в Австралии доказывает, что низкотехнологичные сорняки способны помочь поглотить углерод и возродить сельское хозяйство в отдельно взятом районе. Это небольшое, но значимое решение серьезной глобальной проблемы.
