Масс-драйвер (или электромагнитная катапульта) работает как гигантская катапульта. Мы могли бы просто думать об этом как о поезде. В 2012 году аэрокосмический инженер доктор Джордж Мэйз и доктор Джеймс Пауэлл, один из изобретателей поезда на магнитной подвеске, работали над созданием масс-драйвера, который они назвали StarTram.
StarTram будет работать с технологией магнитной левитации, которая используется многими высокоскоростными поездами сегодня. Эти поезда не имеют колес. Вместо этого, они зависят от магнитов, чтобы отправить их скольжение по рельсу. StarTram будет напоминать поезд на магнитной подвеске, идущий внутри трубы.
Один конец трубы будет находиться на земле, а другой в верхних слоях атмосферы. Тем не менее, конец в верхней атмосфере все равно будет надежно удерживаться на земле стальными балками или чем-то подобным. Полезная нагрузка будет ускоряться магнитным ускорением до тех пор, пока не достигнет другого конца, где она будет выстреленна и продолжит свое путешествие в космос.
Изобретатели планировали создать два движителя массы. Один для грузов, а другой для людей. Они заявили, что строительство грузового центра обойдется в 20 миллиардов долларов и будет готово примерно через 10 лет. Стоимость пассажирской версии оценивается в $ 60 млрд и будет готова примерно через 20 лет.
По словам Пауэлла и Мэйза, ожидается, что StarTram перевезет 1 килограмм груза в космос всего за 50 долларов. По аналогичным подсчетам, отправка людей на Международную Космическую Станцию обойдется всего в 5000 долларов вместо 20 миллионов.
Изобретатели также считают, что StarTram может быть использован для защиты Земли от крупных астероидов и позволит нам добывать сырье из астероидов.
