Всем известна распространенная шутка, когда крепко выпившим спящим людям изрисовывают лицо. При этом стараются сделать так, чтобы спящий товарищ во время процедуры не проснулся. Затем «проказники», затаившись, с нетерпением ждут пробуждения. Когда ничего неподозревающий приятель просыпается, компания встречает его веселым смехом.
Самое интересное, что идея такой забавы приходит почти внезапно, при этом какие-то детали особо не проговариваются, все действуют так, как-будто каждый знает, что нужно делать.
Действительно, эти действия имеют глубокие ритуальные корни, о которых подавляющее большинство даже и не подозревает. Дело в том, что в древности люди были убеждены в том, что во сне душа человека улетает из тела, и если искусственно изменить внешность или перенести тело в другое место, то душа не сможет вернуться обратно, и человек умрет. Таким образом, подобными действиями совершается имитация ритуального убийства, а затем веселый смех знаменует возрождение.
С.З. Агранович и С.В. Березин, доказывая именно этот смысл воспроизводимых ритуальных действий, приводят в пример старый индийский судебник, по которому самым жестоким образом необходимо было наказывать тех, кто пририсовывал усы, находящимся во сне женщинам, ожидающим ребенка.
Вот такая древняя ритуальная «забава» до сих пор живет в нас, толкая на действия, смысл которых объяснить мы не в состоянии, остается только слепо подчиняться воле коллективной памяти.