Мы сели на корабль в Элунде. Тайна острова и отсутствие жителей подкупили нас, любителей истории и мистики. Мы отправились на Спиналонгу.
Окруженный со всех сторон землей, остров казался кочкой, что выросла из морских глубин. Остров-крепость щерил старые каменные зубы навстречу нам. Корабль приближался к пристани, и я увидела огромный зеркальный крест. Он словно пылал в огне, отражая солнце. И выглядело это жутко.
Последнее пристанище
С 1905 до 1953 года остров превратили в лепрозорий. В те годы лепра (или проказа) была неизлечимой болезнью. Поэтому сначала сюда свозили больных с Греции, а позже - со всей Европы.
Власти не поддерживали лепрозорий, и целых 30 лет он был могилой для живых еще людей. Некогда красивые крепостные стены превратились в трущобы из камней. Прокаженные нищенствовали и умирали от болезни и голода. Вернуться на "большую землю" было невозможно. С Крита приплывал один корабль, который привозил продукты и новых больных.
В те годы на Спиналонге было много самоубийств. И не было церкви.
В 1935 году сюда приехал французский фотограф Рене Зубер, чтобы запечатлеть ежедневный быт жителей печального острова.
Надежда
В 1936 году на остров прибыл новый пациент - бывший студент, 21-летний Эпаминондас Ремундакис. С ним жизнь островитян изменилась.
Ремундакис не смирился с болезнью. Благодаря ему здесь впервые устроили настоящий праздник Пасхи, как принято во внешнем мире. Затем молодой человек создал «Братство пациентов Спиналонги». Именно эта организация добивалась лучшей жизни для прокаженных.
Со временем здесь восстановили старую византийскую церковь, построили окружную дорогу, провели электричество. Из последнего пристанища остров превратился в место жизни. Появились театр и кино, стоматологическая клиника, парикмахерская, кафетерий и даже школа. Из громкоговорителей на улице доносилась классическая музыка. Говорят, и сейчас ее можно услышать.
Прокаженные женились, несмотря на запрет. У них рождались дети, иногда здоровые.
Выздоровление
В 1957 году остров опустел. Появилось лекарство от лепры, поэтому часть больных вылечили и отправили домой. Неизлечимых перевезли в инфекционные больницы Греции. Среди них был и Ремундакис.
В автобиографии он писал: «… 36 лет я провел в тюрьме, не совершив преступления. За эти годы много людей посетило нас. Одни, чтобы сделать фотографии, другие – для литературных целей. Почему иные хотели показать отвращение, а другие – сострадание? Мы не хотим ни ненависти, ни соболезнования. Мы нуждаемся в добром отношении и любви…»
Спиналонга сейчас
Мы бродили по острову несколько часов. Солнце и голубое небо не могли стереть гнетущую атмосферу этого места. Запустение и руины в узких улицах. Медицинские склянки в одном из домов. Повсюду зеркала - это задумка художника Костаса Цоклиса, дань погибшим от лепры.
Даже спустя 60 лет это место населено призраками. Воздух плотный, словно вата. Жители соседних деревень рассказывают, что по ночам с острова доносится музыка, а иногда слышен плач.
На Спиналонге нет местных жителей. Даже охранники не остаются здесь ночевать. Последняя лодка уходит с острова около 7 часов вечера.
Может показаться, что после 7 вечера на острове нет ни души. И все же, на нем остаются тысячи душ...