Эти птицы обитают в самых засушливых местах на планете – пустынях и полупустынях южной Африки. Питаются рябки в основном семенами растений. Для того чтобы размягчить сухой корм птицам нужна питьевая вода. Поэтому они могут 2 раза в день летать на водопой, улетая от мест гнездования на довольно большие расстояния (50 км и более).
Внешний вид
Тело птицы окрашено в светло-коричневый цвет. На груди имеется двойная полоса темно-коричневого и белого цветов. Крылья пестрые, на черном фоне выделяются светло-желтые и серые пятна. Вес рябка варьируется в пределах 175 - 200 г, а длина его тела составляет 28 см.
Южноафриканские рябки откладывают 2-3 яйца. По прошествии 12 месяцев птенцы становятся половозрелыми. В году у птиц может быть два выводка и даже более. Живут рябки от 3 до 5 лет
Чтобы утолить жажду недавно вылупившихся птенцов, самец рябка приносит ее обратно в гнездо, не только в зобу, но и в своих перьях. Это звучит невероятно и на протяжении многих лет ученые полагали, что это всего лишь миф. Но это не так.
Ранним утром самец летит к водоему. Погружая перья в воду он собирает ее путем «раскачивания». Птица перемещает свое тело из стороны в сторону и несколько раз трясет перьями, расположенными на животе. Заполнение водой может занять до 15 минут. Благодаря спиралевидным удлинениям на перьях, рябчик может впитывать и транспортировать 25 миллилитров жидкости (около двух столовых ложек).
После того, как самец перелетел через значительное расстояние со своим животворящим грузом, птенцы толпятся вокруг него и «доят» наполненные водой перья отца, в которой они так нуждаются.