Самое раннее известное специально построенное оружие в истории человечества относится к бронзовому веку . Булавы, которые были всего лишь камнями, установленными на палках, имели сомнительную ценность в качестве охотничьих инструментов, но они превосходно подходили для разрушения костей и черепов других людей. Позднее, в бронзовом веке, меч впервые появился. С того времени оружие было усовершенствовано, чтобы максимизировать потенциал убийства владельца, сводя к минимуму способность противника отомстить. Возможно, апофеозом этой тенденции является вооруженный беспилотный летательный аппарат, который может часами летать на большой высоте, прежде чем поразить свою цель. В таких случаях оператор беспилотника может находиться на другой стороне мира, и акт убийства представляется таким же безличным и нереальным, как видеоигра (эта параллель нарушается, когда исследуется уровень ПТСР среди военных операторов беспилотников, которые сопоставимы с наземными войсками). Оружия войн со временем менялось, но некоторые из них выделяются как революционные по своей силе убийства.
Пулемет Максим
В 19 веке произошла революция в технологии огнестрельного оружия. Появление станков помогло достичь большей точность в оружейном деле. Осечки стали менее распространенными с введением спускного механизма и патронов .Порох горел более чисто и равномерно, чем черный порошок, и оружейные мастера быстро осознали потенциал использования отдачи оружия для увеличения скорострельности. Хирам Максим был первым изобретателем, который объединил все эти инновации в одном оружии. Пулемет Максима, разработанй в 1884 году. Это пулемет с водяным охлаждением и ременным приводом, который стрелял со скоростью более 500 выстрелов в минуту на эффективном расстоянии 1830 метров. Максим был откровенным и эффективным защитником своего оружия, и армии по всей Европе приняли некоторую версию Максима за годы до Первой мировой войны . Версии оружия Максима были повсеместны на Западном фронте. Всего за один день Первой битвы на Сомме более 20 000 британских солдат были убиты укоренившимися немецкими защитниками, вооруженными MG 08 - немецким вариантом Максима.
Ядерное оружие
Ядерное оружие - это кот в черном мешке , когда обсуждается самое смертоносное оружие в истории. Распространение ядерного оружия предоставило человечеству возможность вымирания, сравнимый с падением астероида. Атомная бомба , сброшенная на Хиросиму и Нагасаки , Япония, сразу убила 70000 человек, а еще десятки тысяч подверглись лучевой болезни, в течение последующих многих лет. Взрывная мощность Little Boy, бомбы, сброшенной на Хиросиму, была эквивалентна примерно 15 килотоннам тротила ; российский РС-28 Сармат (называемый НАТО "Сатана-2") МБР была разработана для доставки полезной нагрузки в 2000 раз мощнее, чем Little Boy. Российские инженеры утверждают, что одна ракета «Сатана-2» может уничтожить территорию размером с Техас или Францию. Хотя договоры об ограничении вооружений радикально сократили размер ядерных арсеналов, на Земле все еще находится около 15 000 единиц ядерного оружия. Более 90 процентов этого оружия принадлежит США и России.
Ударная кавалерия
Немногие военные достижения коренным образом изменили европейское общество больше, чем появление ударной кавалерии. Восхождение конного рыцаря было результатом накопления технологических инноваций на протяжении сотен лет. Военное седло было введено в VI веке, а железное стремя (часто ошибочно приписываемое как единственное изобретение, которое позволило вести тяжелую конную войну) было распространено к VII веку. Бордюр, необходимый для управления боевым конем, вероятно, датируется примерно тем же временем. Железные подковы датируются концом IX века, а шпоры начали появляться в XI веке. К XII веку эти факторы сочетались с увеличением размера и мощности боевых коней и постоянным улучшением личных доспехов, чтобы поставить конного рыцаря на вершину европейского поля боя. Феодализм развивался симбиотически с кавалерией. На протяжении столетий рыцарь в доспехах был неуязвим. Однако принятие пики швейцарскими лакеями и введение валлийского лука изменили парадигму. В Моргартене (15 ноября 1315 года) швейцарский эйдгеноссен (“братья по присяге”) разгромил отряд австрийских рыцарей, а в Пуатье (19 сентября 1356 года) и Азенкуре (25 октября 1415 года) искусные английские лучники-йомены уничтожили цвет французского рыцарства. Пехота, набранная из низших социальных классов, навсегда затмила высокородную бронированную кавалерию.
Греческий огонь / напалм
Легенда стэнд-апа Джордж Карлин сформулировал концепцию огнемета следующим образом: "Боже, я уверен, что хотел бы поджечь этих людей там. Но я слишком далеко, чтобы закончить работу. Если бы только у меня было что-то, что могло бы бросить на них пламя.- Первыми людьми, которые эффективно вооружили цепочку мыслей Карлина, были византийские греки, создавшие композицию, известную в истории как греческий огонь. Состав греческого огня был настолько тщательно охраняемым секретом, что его точная формула остается неизвестной, но его эффективность в бою, вероятно, продлила жизнь Византийской империи. Современная версия греческого огня, напалм, впервые увидела применение во время Второй мировой войны. Зажигательные бомбы, содержащие напалм, были среди боеприпасов, использовавшихся союзниками при бомбардировках Дрездена (13-15 февраля 1945 года) и Токио (9-10 марта 1945 года). Первые убили по меньшей мере 25 000 человек и разрушили один из величайших культурных центров Европы, в то время как вторые убили по меньшей мере 100 000 гражданских лиц (Общее число которых превысило первоначальное число погибших в Хиросиме) и разрушили половину японской столицы. Критики рассматривали эти нападения как военные преступления, но союзные планировщики защищали их как необходимые для общих военных усилий.
Винтовка
До 19-го века пехотное оружие, стрелявшее из плеча, обычно было заряжено гладкоствольными мушкетами. Эти мушкеты могли разнести кости вдребезги .75-калиберные (19-мм) патроны до 200 ярдов, но они делали это с небольшой точностью. Чтобы быстро таранить от дула до казенной части, мушкетные боеприпасы должны были свободно помещаться в стволе. После выстрела мушкетная пуля закачалась вниз по стволу, способствуя беспорядочному полету после того, как покинула дуло. Ранние попытки нарезания-нарезания мелких спиральных канавок в стволе огнестрельного оружия-не увенчались успехом, потому что свинцовые шаровые боеприпасы пришлось силой заталкивать в нарезное отверстие. Винтовки были значительно более точными, чем гладкоствольное оружие, потому что спиральные канавки придавали снаряду вращение. Первоначально эту проблему решил офицер французской армии Клод-Этьен Минье. Minié разработал коническую пулю, впоследствии известную как Minié ball, с основанием, которое расширялось в нарезы мушкета, когда оружие было выпущено. Это нововведение значительно улучшило дальность и точность нарезных мушкетов без уменьшения времени заряжания. Ошеломляющие потери, связанные с боями Гражданской войны в США, частично объяснялись неспособностью командиров признать возросшую смертоносность оружия, которое носили их люди. Конструктивные новшества, такие как казенное оружие, бездымный порох и патроны, сделали винтовки еще более смертоносными. Применение нарезных стволов в полевых артиллерийских орудиях значительно увеличило дальность, точность и летальность больших орудий. Развитие штурмовой винтовки во время Второй мировой войны трансформировало пехотный бой как объем огня и быстрое маневрирование небольшими подразделениями затмило точность стрельбы как показатель эффективности (эволюция, которая, по иронии судьбы, минимизировала проблемы точности, которые должны были решать нарезы). Штурмовая винтовка АК-47, возможно, является определяющим элементом военной техники 20-го века. Бесчисленные партизанские, военные и революционные движения приняли это оружие, и было подсчитано, что в начале 21-го века в обращении находилось до 100 миллионов АК-47.
Подводная лодка
Первые подводные лодки были гораздо более смертоносны для своих экипажей, чем для намеченных целей. Подводная лодка Конфедерации "Х. Л. Ханли" неоднократно тонула, прежде чем ее успешный лонжерон торпедировал союзный шлюп "Хаусатоник". Однако даже этот "успех" должен быть квалифицирован, поскольку атака привела к тому, что "Ханли" затонул (снова) с потерей всего экипажа. К концу 19-го века достижения в области бензиновых двигателей и электродвигателей были направлены на решение проблемы движения лодки над и под водой, а конструктивные улучшения значительно укрепили мореходность судна. К Первой мировой войне все крупные морские державы использовали подводные лодки в своих флотах, но немецкие подводные лодки, несомненно, оказали бы огромное влияние на исход войны. Подводные лодки потопили более 10 миллионов тонн судов союзников, а практика Германии неограниченной подводной войны—в первую очередь потопление британского лайнера "Лузитания" —способствовала вступлению Америки в войну. Подводные лодки играли почти такую же роль во время Второй мировой войны, когда они почти разорвали жизненно важную связь Великобритании с Соединенными Штатами. В то время как некоторые современные подводные лодки построены для работы в качестве противокорабельных, разрушительная сила атакующих подводных лодок бледнеет по сравнению с подводными лодками баллистических ракет. Американская подводная лодка с баллистическими ракетами класса "Огайо" была оснащена для перевозки до 24 ракет "Трайдент" (хотя это число было сокращено договором), каждая ракета была предназначена для доставки до 10 ядерных боеголовок, и каждая из этих отдельных боеголовок была предназначена для создания взрыва 475 килотонн. Эти корабли были по существу "Второй мировой войной в консервной банке", способной доставить эквивалент почти 8000 взрывов Хиросимы с расстояния почти 2250 км.
Биологическое оружие
В истории вооруженных конфликтов болезни зачастую уносят больше жизней, чем боевые действия. Однако преднамеренное введение инфекционных агентов на поле боя является в лучшем случае сомнительной стратегией, поскольку биологическое оружие, как правило, еще более капризно, чем химическое оружие. Вирусы и бактерии не делают различий на основе униформы, знаков различия или верности. Начиная с 1346 года генуэзские защитники Каффы (ныне Феодосия, Россия) выдержали Монгольскую осаду, продолжавшуюся более года. Когда болезнь начала опустошать осаждающие войска, монголы ответили катапультированием пораженных чумой трупов через городские стены. Спасаясь от эпидемии, которая вскоре укоренилась в городе, генуэзцы непреднамеренно перенесли чуму в Европу; между 1347 и 1351 годами Черная смерть унесла 25 миллионов жизней. Биологическое оружие было запрещено Женевским протоколом 1925 года, но Япония использовала биологическое оружие в Китае и провела обширную программу экспериментов, в результате которых погибло более 3000 человек. Конвенция о биологическом оружии (КБО) была призвана ограничить разработку и накопление биологических агентов, однако выяснилось, что Советский Союз с момента подписания договора в 1972 году занимался широкомасштабной подпольной программой создания биологического оружия. Без инвазивной инспекционной и правоприменительной системы КБО действовала скорее как декларация глобальных норм в отношении оружия войны, чем как фактический запрет биологических агентов.
