Джон Локк, один из величайших философов Просвещения, широко известен своей концепцией «tabula rasa» (чистая доска), а само выражение стало популярным именно благодаря нему.
Человек как чистая доска, чистый лист бумаги: что напишешь, то и будет. Такое сравнение было и раньше: Аристотель сравнивал разум человека с дощечкой для письма; Авиценна был уверен, что разум человека чист при его рождении.
Но именно Джон Локк разработал на основе такого представления теорию познания и концепцию воспитания.
«Предположим, что ум есть, так сказать, белая бумага без всяких знаков и идей. Но каким же образом он получает их? Откуда он приобретает тот их обширный запас, который деятельное и беспредельное человеческое воображение нарисовало с почти бесконечным разнообразием? Откуда он получает весь материал рассуждения и знания?
На это я отвечаю одним словом: из опыта».
Опыт состоит из восприятий, они — из ощущений и рефлексии. Когда мы абстрагируемся от восприятий, получаются идеи.
А вот врождённых идей не существует. Есть лишь некоторые общие законы, которые влияют на развитие идей.
И поэтому джентльменов, по мнению Локка, надо правильно воспитывать.
«Девять десятых людей делаются такими, какие они есть, только благодаря воспитанию»
Джентльмена надо воспитывать всестороннее: надо развивать тело, чтобы оно было здоровым, сильным и мужественным; характер, чтобы он был стойким; вместо слепого следования обрядам должно быть почтение к Богу. Изящные манеры, красивая правильная речь, галантность, при этом спокойствие, терпеливость и пренебрежение к невзгодам.
Конечно, это должно сопровождаться светлым разумом, знающим право, физику, логику, географию и астрономию; навыками фехтования, верховой езды и знанием нескольких языков.
И, конечно, любой джентльмен должен быть обучен труду — пусть это будет обучение токарному или столярному мастерству.
Но обучение не должно быть сухим и формальным. Навыки и знания должны даваться на практике, наглядно, в живом общении.
Тогда и только тогда получится достойный английский джентльмен. Напоследок в издании «Мыслей о воспитании» 1703 года он пишет:
Чтобы уметь управлять собой, будь то в частной жизни или на государственном поприще, ничто так не поможет джентльмену, как знание людей. Хотя это последнее приобретается прежде всего из опыта, а затем и из здравого понимания истории, есть еще и книги, помогающие проникнуть в человеческую природу.
Таковы книги о страстях и о том, что вызывает их, например небольшое по объему, но достойное восхищения повествование Аристотеля во второй книге «Риторики». Мне кажется, эта «Риторика» переведена на английский; если же нет, ее можно иметь на древнегреческом с параллельным латинским текстом.