Как известно, скандинавы в эпоху викингов - это группа германских племен и тут же говорят: "Прародителями древнескандинавского языка являются германцы!" - отчасти это правда, но появление скандинавского языка является предметом долгих споров и до сих пор этот вопрос открыт.
Алфавит скандинавов назывался футарк, а состоял он из рунических букв. Всего существует два футарка - младший и старший :
Как вы понимаете, старший футарк( ᚠᚢᚦᚨᚱᚲ ) - это самый древний алфавит скандинавов. Состоит он из 24 рун, а первейшие письмена были обнаружены в Дании, как раз с нее и началось распространение старших рун по Скандинавии. А значит, датское руническое письмо является прародителем всей письменности на Скандинавском полуострове.
Младший футарк ( ᚠᚢᚦᚨᚱᚴ ) появился позднее и насчитывает всего 16 рун, кстати говоря, именно он считается письменностью всем известных скандинавских мореходов и пиратов- викингов.
Некоторые ученые-рунологи считают, что сокращение алфавита и упадок в письменных возможностях скандинавов, связан с временной культурной обособленностью от германских, англосаксонских и славянских народов.
Рунические буквы писались сверху вниз.
Безусловно, многие из людей не умели читать и писать, а знание смысла рун было доступно лишь "просвященным" вроде ярлов, конунгов, скальдов. Оно и неудивительно, ведь по мнению и религии скандинавов, руны принес к ним Один(верховный бог) после великой жертвы. К тому же, трепетное отношение к рунам обусловлено тем, что им придавали различные магические свойства : одни могли исцелять, а другие калечить. Вот как пишет Снорри Стурлусон в Саге об Эгиле:
Рун не должен резать тот, кто в них не смыслит. В непонятных знаках, всякий может сбиться. Десять знаков тайных, я прочел и знаю, что они причина, хвори этой долгой.
Снорри был исландским скальдом в XII - XIII веках и именно исландцы в наше время, спустя множество веков, могут читать его саги без перевода. А все потому, что древнеисландская письменность практически не изменилась.
Исландский и древнеисландский, конечно, различаются. И не могут не различаться. Просто эти различия значительно меньше, чем у других скандинавских языков и их древних форм. Поэтому, современные исландцы могут читать древние тексты, но не разговаривать на древнеисландском. *
Зарождение и развитие языка викингов : группа индоевропейских диалектов "кентум" -прагерманский - праскандинавский - скандинавский;
>Восточно-скандинавский диалект - датский, шведский;
>Западно-скандинавский диалект - норвежский, фарерский, исландский.*
В современности, традиционно их призвано делить на :
>Древненорвежский
>Древнеисландский
>Древнешведский
>Древнедатский
Все жители Скандинавии могли понимать друг друга, но их язык сильно отличался от других языков мира.
Хотите услышать древненорвежский? Группа Wardruna исполняет все свои песни на нем. Предлагаю послушать:
К сожалению, руническая письменность начала постепенно вытесняться после христианизации скандинавских стран. На смену рунам приходит латиница, но трепетное отношение к традициям не позволяет им исчезнуть и тайные знания продолжали передаваться из поколения в поколение.
* - дополнения и правки от Игоря Квитко