Легендарный римский орёл, реявший над победоносными легионами. Символ мощи и величия Вечного Города. А почему именно орёл, а не какой-нибудь другой символ? Не капитолийская волчица, например? Она вскормила Ромула и Рема, основателей Рима, а орёл в римской официальной истории вроде бы никого не вскормил. И даже о врагах не предупреждал, как знаменитые римские гуси. За что такая часть этой птице?
В античности у каждого города был свой бог-покровитель. И символом города считалось животное, принадлежавшее этому божеству. Священный бык Посейдона, символ Крита. Сова Афины Паллады, символ города Афины. С Римом то же самое, орёл - символ греческого Зевса, он же римский Юпитер, высший среди всего божественного пантеона. Именно его римляне считали покровителем их города и всей державы. Почему же именно Юпитер был главным небесным куратором Рима, а не кто-нибудь еще?
Римский порядок, римские законы, весь строй римской жизни сами римляне возводили к Нуме Помпилию, легендарному второму царю Рима. Он же создал римский календарь, учредил коллегии жрецов и ремесленников Рима, официальные культы и религиозные праздники. Главное, что он сделал, по мнению римлян – заключил договор с Юпитером. Римляне будут почитать Отца Богов, поклоняться ему и приносить жертвы. Юпитер же будет помогать римлянам, направлять и защищать их.
До Нумы Помнилия римляне почитали только Марса. Они считали, что именно этот бог был отцом Ромула и Рема. Сами они тогда были народом буйным, воинственным, не имевшим понятия о дисциплине и праве. Чтобы упорядочить весь римский уклад, заложить базис своей государственности, римляне и обратились из всего сонма божеств к тому, которое могло обеспечить порядок.
Римляне издавна претендовали на господство – сперва на Апеннинском полуострове, потом во всей Ойкумене (известной им области мира). Кто же может быть лучшим покровителем для господ, как не господин над богами, владыка Юпитер? Кроме того, Юпитера не только царь, но и отец прочим богам, Deus Pater. Его слово – закон для олимпийцев и смертных, он покровитель порядка и законотворчества, что было особенно близко сердцу римлян.
Каждое решение, принимавшееся государственными властями Рима, должны были одобрить авгуры, жрецы, проводившие официальные гадательные ритуалы. Они сообщали римлянам о воле богов, прежде всего самого Юпитера. Юпитер, через авгуров, мог одобрить или не одобрить данное решение, закон или изменение системы управления римским государством. Должность авгуров, а также коллегию римских жрецов – понтификов, учредил всё тот же Нума Помпилий.
С Юпитером в Древнем Риме были связаны все государственные клятвы и присяги. Например, перед заседанием суда, его участники клялись именем Юпитера, что будут говорить только правду. Именем Отца Богов освящались все договора, заключаемые в Риме. Поскольку считалось, что Юпитер со своего небесного престола видит всё и знает обо всём, то нарушителя договора, клятвы или присяги его именем, должна была неминуемо постичь небесная кара. Юпитеру посвящались множество празднеств, в том числе военные триумфы, то есть торжественные шествия в честь небесного покровителя Рима, даровавшего победу его войскам. А также государственные игры: Римские, Капитолийские и Плебейские. Они для римлян были не только праздником, но и религиозным действом, прославляющим божество. А главным символом власти и мощи Юпитера, был храм на холме Капитолий в центре Рима.
Юпитеру приписывалось не только всё благое в жизни римлян. Известная ещё с древнегреческих времён “профессия” людокрада, торговца живым товаром, поставщика рабов на пиратские рынки, тоже связывалась с именем Юпитера. Точнее, с легендой о похищении им юноши Ганимеда, бог совершил этот неприглядный поступок именно в облике орла. Да и орёл, посланный Владыкой Олимпа, чтобы терзать печень прикованного к скале Прометея, тоже символизировал отнюдь не самую кроткую суть божественной власти.