15 апреля стал чёрным днём для одного из символов Парижа - собора Нотр-Дам-де-Пари. Во время пожара полностью сгорел 45 метровый шпиль. Он обрушился на глазах у многочисленных очевидцев. Прогорела крыша, сильно пострадали элементы фасада, примыкающие к центру пожара. Пламя вырывалось из окон через витражи, сгорели уникальные деревянные перекрытия. Когда огонь перекинулся на северную башню западного фасада, пожар удалось потушить.
Сгоревший шпиль собора был установлен во время последней глобальной реконструкции 1844-1864 годов. Главным реставратором тогда был Виолле-ле-Дюк - архитектор, реставратор, художник, археолог и теоретик искусства. Он провёл масштабные реставрационные работы, вернув на место 45 метровый шпиль, утраченный в XVIII веке. Именно при Виолле-ле-Дюке появились на соборе знаменитые химеры.
Самый старый западный фасад собора был построен в 1200 году. Массивные стены и четырёхгранные башни с плоским завершением напоминают церковь Троицы XI века в нормандском городе Кан.
За многовековую историю Нотр-Дам-де-Пари пережил немало трагедий. В 1793 году революционеры осквернили собор. Возмущённые горожане снесли головы статуям библейских царей, приняв их за французских королей. Церковную утварь и колокола переплавили, собор превратили в "храм богини разума", по совету Робеспьера. Вновь Нотр-Дам-де-Пари освятили в 1802 году, а через два года после этого здесь прошла коронация Наполеона.
До 1831 года Нотр-Дам-де-Пари стоял в запустении, пока Виктор Гюго не издал роман "Собор Парижской Богоматери". Только тогда стали собирать средства для масштабной реставрации.
Возможно, что пожар, уничтоживший следы той реставрации, сподвигнет начать новую, более масштабную, которая поможет возродить былую красоту знаменитого собора.
Во всей этой грустной истории пока непонятно, что явилось причиной пожара. Верхняя центральная часть собора была в строительных лесах - велись реставрационные работы. К счастью, удалось избежать человеческих жертв. Один из пожарных серьёзно пострадал при тушении пожара. Нотр-Дам-де-Пари обещают восстановить за несколько лет. По разным версиям, для этого потребуется от 5 до 15 лет. Богатые меценаты уже в первые часы после пожара начали отправлять большие суммы в фонд реставрации собора, сбор пожертвований продолжается.