Hera - это космический корабль с автоматическим управлением, разработанный Европейским космическим агентством (ESA). Создан он исключительно для защиты Земли и ее обитателей от угрозы столкновения с астероидом.
Проектировка Hera идет полным ходом: сейчас инженеры ESA работают над тем, чтобы позволить кораблю маневрировать в космосе подобно автономному автомобилю. Аппарат будет представлен европейским министрам в ноябре этого года. Первая миссия автономного космического корабля будет заключаться в исследовании астероида Дидим.
«Если вы думаете, что на будущее Земли за автономными автомобилями, то Hera – такой же пионер автономных технологий, но только в далеком космосе. Несмотря на то, что миссия спроектирована так, чтобы управлять полностью вручную с Земли, новая технология будет опробована только после достижения основных целей миссии», - объяснил Паоло Мартино, ведущий системный инженер ESA.
Планируемая ESA кампания станет первой миссией человечества на бинарный астероид: Дидим – это объект диаметром 800 метров, сопровождаемый еще одним 170-метровым телом.
С помощью своих датчиков, аппарат будет собирать информацию с космических тел. Полученная информация будет использована для построения модели их расположения и расчета траектории.
«Самым важным источником данных корабля будет его инфракрасная камера, оснащенная лазерным высотомером и инерциальными датчиками, включая акселерометры», - сказал инженер ESA Хесус Джил Фернандес.
В конечном итоге цель корабля состоит в перехвате потенциально опасных астероидов для сбора информации об их химическом составе, структуре, а также расчета последствий возможного столкновения с нашей планетой. Обсуждаются идеи возможного использования аппарата в качестве тарана для изменения курса опасных космических объектов.
Разработка корабля Hera является частью программы ESA по оценке воздействия и отклонения астероидов (AIDA), которая направлена на защиту Земли от исходящих из космоса угроз.
