Двое играли в шахматы. Фигурки на доске были живыми. Боевые слоны трубили, подняв хоботы, яростью горели глаза пехотинцев, короли и королевы кутаясь в мантии, отдавали приказы. Доска была скользкой от крови. Раненых и убитых приходилось оттаскивать своим же.
- В свободное от основных обязанностей время, - пошутил один из игроков, глядя, как спихивают с доски бесчувственное тело одного из "белых." - Ты обратил внимание, что еще Булгаков описывал наши шахматы?
- Да, а потом еще и Роулинг.
- Она читала про Мастера или сама додумалась?
- Читала, конечно, вот Миша за нами подсмотрел.
- Да, он слишком много видел.
- Поэтому Аннушка и разлила масло?
- Шутник ты, однако. Твой ход.
Игра продолжилась.
- Шах и мат!
- Где?
- Да, вот же! Опять проморгал?
- А, точно. Твоя взяла. Еще партейку?
- Хватит. Дел много.
- Нудный ты! Дела, дела, их всегда много.
- А что делать! Работа такая!
- А может по пивку?
- У тебя новый пивовар?
- Да нет. Все тот же. Пиво от этого не хуже.
- Не хуже, но работать надо.
- Заладил!
- У тебя не меньше дел, между прочим!
- Ну, да, конечно.
- Тогда до следующей пятницы?
- Давай лучше до среды.
- Давай!
Игроки обменялись дружеским рукопожатием, обнялись и разошлись каждый на свое место работы.
- Так, что там у нас по борьбе с Дьяволом? - строго спросил Белый Игрок у своего зама.
- Вот отчеты, смотрите сами. Мы, кажется, побеждаем. - Румяный зам подпрыгивал от восторга и ожидал дополнительной порции фиалкового нектара к обеду.
- Побеждаем? Хорошо. Я посмотрю, иди, - Белый Игрок махнул рукой. Зам, счастливый и восторженный, побежал рассказывать всем, что вполне возможно Силы Зла будут уничтожены раз и навсегда.
А в это время Белый Игрок связывался по межгалактической связи со своим партнером.
- Ну, говорил же работать надо! Что твои совсем мышей не ловят, ты свои отчеты читал?
- Да твои активизировались, землю роют, у меня сотрудников маловато.
- Ладно, помогу в очередной раз. С тебя лишнее пиво.
- Да не вопрос.
Белый Игрок задумался и, скрепя сердце, подписал несколько приказов.
- Паритет! Что поделать! Уговор есть уговор.
С тех самых пор, когда великое Ничто два раза щелкнуло пальцами (на самом деле три, но об этом, чшшш, никому!) и создало белое и черное, добро и зло, оно повелело им держать паритет, потому что не почувствовав тьму и горе, не увидишь солнце и не обретешь радость и счастье.
Белый Игрок воровато оглянулся, вздохнул и порвал все подписанные бумажки, потому что паритет паритетом, но своих надо защищать и беречь, да и пиво, если честно, у Дьявола было так себе, Себастьян Артуа варит намного лучше. Настроение у Боженьки улучшилось и, насвистывая, он отправился на прогулку по Райским Кущам.