ДАМБАРТОН, Шотландия - «Я был уверен, что она умерла», тихо сказала Лотти Макиннон.
Мисс Маккиннон сидела, сгрудившись в углу кафе со своими двумя детьми, потягивая горячий шоколад, как она описала день - три года назад, когда она шла со своим бордер-колли Бонни по мосту Овертун в Дамбартоне, Шотландия.
«Что-то напугало Бонни, как только мы подошли к мосту», - сказала мисс Макиннон. «Сначала она замерла, но затем она сильно возбудилась, побежала и спрыгнула прямо с парапета».
Заколдованная собака, заманиваемая злыми силами с моста? Это звучит как нелепая сцена прямо из старого эпизода «Сумеречной зоны».
Но собака мисс Макиннон - одна из сотен, которая, как утверждают шотландцы, с 1950-х годов внезапно сбросилась с каменного сооружения. Многие оказались мертвыми на зазубренных скалах в глубокой долине долины внизу.
Жители Дамбартона, который находится к северо-западу от Глазго, стали называть Овертун, вековой мост, протянувшийся через 50-футовое ущелье, «мостом собак самоубийц».
Мисс Маккиннон, выросшая в соседней деревне Милтон, вздрогнула от воспоминаний о том, что она бежит по ущелью сквозь деревья и кусты в отчаянном поиске Бонни. Но когда она приблизилась к телу собаки, Бонни начала хныкать и в конце концов попыталась встать.
«Это было чудо, что она выжила», - сказала мисс Маккиннон.
На земле, изобилующей суевериями , мифами и монстрами, мост был в центре непреходящей тайны. Почему так много собак прыгают?
Некоторые говорят, что есть рациональные объяснения, касающиеся местности и запахов млекопитающих в ущелье, которые могут привести собак в бешенство.
Другие объяснения приобретают более паранормальный тон.
Расположение моста, приглушенное, пышное, а иногда и неподвижное, соответствует описанию того, что языческие кельты называли « тонким местом », завораживающим местом, где небо и земля пересекаются.
«Люди в Дамбартоне очень суеверны», - сказал Аластер Даттон, местный таксист. «Мы выросли, играя на территории Овертуна, и мы верим в призраков здесь, потому что мы все видели или чувствовали здесь духов».
Издалека кажется, что богато украшенный викторианский мост, построенный в 1895 году, является лишь продолжением дороги соседней усадьбы 19-го века, построенной в Дамбартоне богатым промышленником Джеймсом Уайтом.
Еще ближе можно разглядеть три арки моста, охватывающие небольшую реку Ожог Обертуна. Стоя посередине на почерневших гранитных парапетах моста, легко забыть, что пространство под ним падает в глубокое ущелье.
В соседней усадьбе нынешний арендатор Боб Хилл сказал, что он и его жена видели, как несколько собак внезапно спрыгнули с моста с тех пор, как они переехали.
Но у мистера Хилла, пастора из Техаса, который управляет местным центром помощи женщинам в кризисе, было земное объяснение: запах маленьких животных, снующих в ущелье под мостом, доводит собак до безумия; затем они освобождаются от поводков - если они есть - и прыгают.
«Собаки улавливают запах норки , сосновых куниц или какого-либо другого млекопитающего, а затем они подпрыгивают на стене моста», - сказал г-н Хилл. «А поскольку он сужается, они просто опрокидываются».
«Шотландия является своего рода местом, где много сверхъестественного, и это очень распространено в жизни людей», - добавил он.
Пол Оуэнс, преподаватель религии и философии в Глазго, вырос в городе недалеко от моста и недавно опубликовал книгу о тайне . Когда дело доходит до объяснения прыгающим собакам, он твердо находится в сверхъестественном лагере.
«После 11 лет исследований я убежден, что за всем этим стоит призрак», - заявил он, сидя в пабе в ненастный день в Глазго.
Местные жители выросли, услышав рассказы о «Белой леди Овертуна», о призраке, который, как говорят, скрывается в этом районе. Кредит Софи Джеррард для Нью-Йорк Таймс
«Дама жила одна в горе более 30 лет после того, как ее муж умер в 1908 году», - сказала Марион Мюррей, жительница Дамбартона. С тех пор ее призрак скрывается здесь. Ее видели ходившей по территории.
В 2010 году специалист по поведению животных Дэвид Сэндс исследовал это явление и исключил возможность того, что животные преднамеренно убивали себя.
Его эксперименты на мосту показали, что собаки - особенно охотничьих пород - были привлечены запахом млекопитающих доносящиеся в воздухе, вероятно и побудили собак прыгнуть. Предположил Доктор Сэндс. Но даже он признал, что у моста было «странное чувство».
Некоторые жители сочли его теорию правдоподобной, но многие здесь все еще придерживаются позиции, что прыжки необъяснимы. Они задаются вопросом, почему это явление не происходит с такой же частотой на других мостах в Великобритании, где млекопитающие бродят ниже.
Несмотря на все мрачные истории, область моста остается популярной для выгула собак.
«На других мостах нет укрывающихся беспокойных духов», - мрачно настаивала мисс Макиннон.
«Многие люди не верят в эту историю, пока не увидят ее сами, и даже тогда они не думают, что это случится с ними», - сказал пастор мистер Хилл.
Однажды Эмма Данлоп, которая сказала, что слышала «страшные истории», в любом случае взяла своего лабрадора Джинджер на прогулку в Овертун.
Она не выпускала его из своего универсала, пока он не оказался на поводке.
«Он никогда не пытался прыгнуть, - сказала она, - но иногда он останавливается или колеблется, когда попадает на мостик, поэтому я всегда осторожна».
Джинджер выпрыгнул из машины, помчался вокруг своего хозяина и направился прямо к мосту Овертун, пересекая его без каких-либо колебаний.
Но затем Джинджер замерла, пристально оглядываясь на что-то на мостике, которое казалось пустым для человеческих глаз.
«Да, вот и она - это Белая Леди», - сказала со смехом мисс Данлоп, предполагая, что Джинджер видела призрак моста.
Затем пара продолжила прогулку....
