В сегодняшние дни никого не удивить летательными аппаратами с вертикальными взлетом и посадкой. Даже не подумаешь, что о таких машинах до определенного момента времени и мечтать не могли. А Boeing однажды решил помечтать. И свои мечты осуществил, чужими руками построив в 1957 году конвертоплан Boeing Vertol VZ-2, он же Model 76.
Давайте посмотрим, какое определение конвертоплана дает Wikipedia:
Конвертоплан (Винтоплан) — летательный аппарат с поворотными двигателями (как, правило, винтовыми), которые на взлёте и при посадке работают как подъёмные, а в горизонтальном полёте - как тянущие; при этом подъёмная сила обеспечивается крылом самолётного типа.
Vertol Aircraft Corporation VZ-2 принадлежит к классу аппаратов, у которых поворачиваются не сами двигатели, а крылья целиком. И создавался он с целью изучения возможностей такой конструкции. Догадаться о том, кто был заказчиком не трудно. А подрядчиком выступила до той поры неизвестная Vertol Aircraft Corporation, впоследствии Boeing Vertol.
Приступив к наземным испытаниям в апреле, уже к августу того же года машину подняли в воздух. Правда, кроме зависания Vertol ничего делать не умел. А через год он уже полетел. И не просто полетел, а полностью отработал всю цепочку - вертикальный подъем, горизонтальный полет и вертикальная посадка. Или почти вертикальная. За свою не очень длинную историю Vertol совершил четыре с половиной сотни полетов и более тридцати раз без проблем переходил из вертикального режима в горизонтальный и обратно.
Двигатель Avco Lycoming YT53-L-1 давал возможность разгоняться до 340 километров в час. Потолок составлял немногим более четырех километров, а запаса горючки хватало на двести километров.
В сухом итоге:
- Программа испытаний признана успешной
- Конвертоплан отработал все режимы без проблем
- После завершения тестов жадное NASA захапало аппарат себе для опытов, но потрошить передумало
- В итоге Vertol был передан в Аэрокосмический музей, где и находится до сих пор.
Спутниковый телефон отсюда - незаменимая штука при путешествии по музеям Северной Америки.