Экспериментальный самолет-вертолет Ling-Temco-Vought (LTV) XC-142 был разработан в шестидесятых годах 20-го века с одной целью - проверить насколько может быть эффективна система вертикального взлета и посадки. В январе 1965 года он взлетел. Как и было в свое время заказано вездесущим Пентагоном, вертикально. Немного покружил над окрестными лесами, полями и реками, а затем сел, тоже вертикально.
Этому моменту предшествовал шестилетний период создания машины. В нем приняли участие три компании Vought, Ryan и Hiller. Первая давно работала в области самолетостроения и имела толстый портфель ноу-хау. Остальные занимались постройкой вертолетов и, с учетом специфики создаваемого аппарата, стали совсем нелишними. Как нетрудно догадаться, первоначально машина получила название Vought-Ryan-Hiller XC-142. Но немногим позже, Vought был пожран большой акулой по кличке LTV. Именно тогда XC-142 и обрел приставку Ling-Temco-Vought, а про подельников упоминать вообще перестали.
Пентагон, никогда не считавший деньги, сделал обильное вливание средств в проект и начал потирать руки в ожидании пяти запланированных самолетов (будем называть из так). Однако еще на начальном этапе проектирования, руководство ВМФ США сочло за благо не принимать дальнейшее участие в его судьбе. Адмиралам не понравилась перспектива сдувания матросов за борт мощной струёй двигателей XC-142. Осиротевшие ВВС, сухопутные войска и морская пехота поглядывали в сторону самолета с подозрением, но своего “нет” до поры и времени не говорили.
Они все еще хотели получить аппарат классической конструкции, но с вертикальным взлетом, передвигающийся со скоростью 500-700 километров в час. Он должен был принимать на борт четыре с половиной тонны груза. Построенный первый экземпляр имел менее накаченные мускулы и таскал три с половиной тонны. Вместо коробок с пульками в него можно было впихнуть 32 солдата/пехотинца. Специально разработанные цельнометаллические крылья крепились на шарнирах и меняли угол наклона при помощи гидравлики. Четыре турбовинтовых мотора General Electric T-64-1 отрывали машину от земли и несли ее по воле воздушных волн. Или против этой воли. Управляли режимами полета три пилота.
Испытания проходили с переменным успехом. Вояки то восторгались потенциалу, заложенному в конструкцию самолета, то негодовали из-за жестких посадок и катастроф. Да, катастрофы тоже случались. И уносили человеческие жизни. Карданный вал XC-142 заставлял машину трястись от вибраций, издавать зверский шум, что доводило пилотов до исступления. Именно он стал причиной большинства жестких посадок и одной катастрофы. Работа крыльев тоже была сильной головной болью. При некоторых углах наклона самолет терял стабильность. Единожды он сделал сальто через нос, свалился в лес и погиб в пожаре.
Долго это продолжаться не могло. После флотоводцев, военно-воздушные силы тоже пересмотрели свое решение об участии в проекте. Нет, они на время остались, но выдвинули новые спецификации и по сути потребовали заметно усовершенствовать машину. Разработке дали название C-142B. Но с ней тоже не сложилось. Требования были достаточно расплывчатыми и сделать нечто путное не представлялось возможным. После чего мышиную возню вокруг XC-142 и его последыша прекратили. Полученные наработки использовали позже, в других проектах.
А что же XC-142? Выжил один экземпляр. В 1970 году его разместили в ангаре Национального музея ВВС США, что находится в Огайо, близ знаменитой Дейтоны.
Про спутниковую связь узнать можно здесь.