В Древней Греции кукол делали из обожженной глины. В древнем Риме они назывались словом pupe, обозначавшим одновременно куклу и девочку. На заре Средневековья куклы принадлежали к народной культуре и потому были ближе к оберегам, но, начиная с эпохи Елизаветы I и Вильяма Шекспира, кукла уже превратилась в предмет роскоши. В те времена над изготовлением одной куклы, бывало, работало до семидесяти человек. Одна такая хранится в Лондонском музее детства. Подобных кукол вырезали из липы или сосны искусные резчики, наряжали в самые дорогие расшитые ткани и даже делали для них специальные украшения с драгоценными камнями. В те времена деревянные красавицы были по большей части щедрыми подношениями взрослым, а не игрушкой детям. Впрочем, известно, что такой дорогой куклой с головкой из алебастра играла маленькая Сьюзан, старшая дочь Шекспира. Откуда взялась эта кукла, еще одна загадка, связанная с именем великого драматурга.
Первая кукла-малышка
В 1880-х мир сходил с ума от французской куклы-ребенка с головой из неглазированного фарфора Bebe Jumeau — очаровательной малышки с огромными глазами и толстенными ножками. Bebe, появившаяся на свет в 1850-х, отличалась от своих предшественниц тем, что впервые изображала маленькую девочку и позволяла своим хозяйкам играть и ухаживать за ней, как за ребенком. Для нее издавались специальные журналы, в которых публиковались выкройки нарядов, сумочек и шляп, ботиночек и различных аксессуаров. По желанию юных покупательниц их подопечные даже заговорили: фабриканты встраивали в их тела специальные звуковые механизмы. Но «закрывающиеся глаза» были изобретены лишь в последнем десятилетии XIX века. Зато «улыбнулась» первой опять же француженка — в 1873 году она вышла из-под рук мастеров фирмы Казимира Брю. Считается, что моделью для нее послужила жена императора Наполеона III, красавица Евгения де Монтихо.
