В начале XXI столетия два столпа вертолетостроения, итальянский производитель Agusta Westland и американский Bell Helicopters, решили создать новую машину, обладающую отличными летными качествами и безопасностью. Новинка должна была прийти на смену знаменитой серии вертолетов Белл Хью (Bell Huey). Хью к тому времени успели расплодиться, как кролики в Калифорнии, и победоносно расползтись (ну, вы же понимаете, разлететься) по всему миру.
Задачка непростая, но конструкторы решили её с честью. Притом очень быстро. Уже в 2002 году на свет появилась модель, названная Agusta-Bell AB139. Затем началась чехарда с продажами, перепродажами и переперепродажами долей и акций участников концессии. В 2005 году Bell решил переключиться на создание собственных машин и Agusta-Bell AB139 превратился в Agusta Westland AW139.
Но и это был не конец. Через некоторое время Agusta Westland внезапно трансформировалась в Leonardo Helicopters, в результате чего винтокрыл приобрел название Leonardo Helicopters AW139. Оно сохранилось до наших дней. Вертолеты выпускаются не только в Италии. В 2008 году было создано совместное предприятие с “Вертолетами России”. И теперь новенькие AW139 штампуют в Подмосковье. Третий завод находится в Филадельфии, США.
AW139 имеют нескольких модификаций. Европейцы предпочитают гражданские машины, используя их для нужд медицины, перевозки пассажиров и грузов, для работы спасательных служб и прочая. А вот большинство вертолетов, попадающих в Северную Америку, незамедлительно отправляется на службу в армию.
Пара канадских моторов Pratt & Whitney PT6C-67C позволяют геликоптеру развивать скорость до 310 километров в час при максимальной высоте полета 6 километров. Залитые под завязку баки дадут возможность пролететь тысячу и еще почти триста километров с полной загрузкой. В пассажирском варианте в него помещаются 15 человек.
Существует и люксовый вариант AW139 с пониженным уровнем шума и вибраций в салоне. В такой комплектации он примет на борт до 8 человек. Как и положено, там присутствуют интеллектуальный климат-контроль, множество DVD и прочих медиа устройств, шкафы, кладовки, спутниковая связь, кожаные сиденья и так далее и так далее. Интерьер салона индивидуально разрабатывается для каждого покупателя.
Вертолет под завязку набит электроникой. Конструкторы применили новейшие системы энергосбережения и безопасности - все для дорогих пассажиров. Естественно, управление по проводам, без механической связи. Минимизация числа элементов и компонентов благотворно сказалась на управляемости и ремонтопригодности машины. По желанию AW139 может комплектоваться эффективной защитой от обледенения. А без желания оснащается барьером от электромагнитных излучений. Если один из двигателей выйдет из строя, то он сможет продолжить полет на другом моторе. За всю историю эксплуатации вертолетов AW139 в разных странах зафиксировано 2 катастрофы и одна жесткая посадка.
О вертолете Bell 525 здесь.
О Sikorsky X2 здесь.
О спутниковой связи здесь.