Мы продолжаем писать о звездах фильма "Унесенные ветром", и на этот раз наш герой - Эшли Уилкс.
Для актера Лесли Говарда Штайнера роль Эшли Уилкса, в которого влюблена Скарлетт, стала знаковой. Он и известен в основном как тот самый Эшли, который разрывался между Скарлетт и Мелани...
На момент съемок актеру было 46 лет.
Тем не менее, он прекрасно справился с ролью романтического героя.
А что еще мы знаем об Эшли Уилксе (то есть о Лесли Говарде)?
Лесли Говард Штайнер родился в Лондоне, в зажиточной семье евреев-эмигрантов.
Детство и юность его мало отличались от ранних лет его сверстников (конечно же, его круга): устоявшийся быт, несколько "тепличная" атмосфера, предопределенная карьера (по стопам отца).
И, как и у всех его сверстников, жизнь его кардинальным образом преобразилась, когда началась Мировая война.
Первая Мировая война многое изменила в восприятии мира простыми людьми.
Говард, который два года прослужил в кавалерийском полку, свою "родную" фамилию, крайне похожую на немецкую, навсегда оставил в прошлом и взял вместо нее второе имя.
В газетах официально было объявлено, что Лесли Говард Штайнер отныне и впредь будет именоваться просто Лесли Говардом. Это было не просто данью "моде", из-за которой многие старательно открещивались от всего, что указывало бы на их связь с Германией.
Во время Первой Мировой Лесли Штайнер получил то, что в медицине называют "боевая психическая травма": картины страданий и гибели солдат оказали на него катастрофическое воздействие.
Вернувшись с войны, Лесли Говард изо всех сил пытался вытеснить из памяти этот суровый жизненный опыт. Средством спасения для него стали семья и... театр.
В 1916 году он женился на девушке Рут Эвелин Мартин, у пары родилось двое детей, сын и дочь.
Лесли Говард уже и раньше пробовал себя на театральной сцене, но лишь после войны его игра стала по-настоящему пронзительной. Тогда Говард решает выйти за рамки небольших британских театров и попытать судьбу в Америке, на Бродвее.
Там его ждал ошеломляющий успех.
Следующим шагом в его карьере были не мюзиклы, а кино: он переезжает в Голливуд.
Уходила эпоха немого кино, и те звезды, которые не подходили под новый формат, постепенно исчезали. Голливуду требовалась новая кровь. Театральные актеры с поставленными, благозвучными голосами были весьма востребованы.
Кинокомпания MGM, с которой он заключил контракт, обратилась к "серьезным" темам: ставились экранизации классических романов и пьес. Говард снялся в фильме "Бремя страстей человеческих" (по Сомерсету Моэму), "Ромео и Джульетте", "Пигмалионе" (по Бернарду Шоу).
На съемках "Пигмалиона" (1938) Говард познакомился с Виолеттой Каннингем, с которой его связало глубокое взаимное чувство (несмотря на то, что Говард оставался женат и его жена жила вместе с двумя их детьми в Великобритании).
Виолетта не была актрисой, она работала секретаршей продюсера фильма.
Лесли Говард вообще легко покорял женщин, несмотря на его скромную внешность.
Дэвид Нивен, один из ближайших друзей Говарда, писал: "Он всегда имел рассеянный вид, который вызывал у вас желание позаботиться о нем, как о ребенке". На фоне брутальных красавцев он казался человеком, который тянет максимум на мелодраму. Тем не менее, он легко покорял женщин
(и кстати, тут дадим слово самому Говарду: "Я никогда не гонялся за женщинами. Я, скорее, просто был слишком ленив, чтобы убегать").
В общем, новая любовь в его жизни была очень серьезной.
Большой секрет или большая зависть: как возрастной актер стал юным красавцем в «Унесенных ветром»
И в карьере настал его звездный час. В 1939 году Говарду предложили роль Эшли Уилкса в "Унесенных ветром".
Многие завистники говорили, что этим счастьем он обязан тому, что младшая сестра его работала директором по кастингу в компании Metro Goldwyn Mayer (а "Унесенных ветром" как раз и снимала MGM).
Так или иначе, Эшли Уилкс - это он и только он.
Отгремела премьера "Унесенных ветром", были розданы Оскары, а Лесли Говарду после съемок пришлось уехать в Великобританию: оттуда за блудным мужем приехала наконец жена.
До Рут аж через океан дошли слухи о серьезном романе мужа. Взяв с собой детей, она приехала в США и... уехала домой вместе с Лесли.
***
В Британии Говард энергично присоединился к антивоенной пропаганде и продолжал сниматься.
Виолетта отправилась вслед за ними.
Она начала сниматься в кино (под псевдонимом Сюзанна Клэр), их встречи продолжались.
Казалось бы, этой любви суждено быть вечной. И когда в 1942 году она умерла от пневмонии, Говард был просто разбит. Он мучительно воспринял потерю Виолетты.
Но график съемок никто не отменял. Говарду приходилось путешествовать по всей Европе в рамках пропагандистских антивоенных кампаний. И вот буквально через полгода после смерти Виолетты настал черед и Лесли: он летел на самолете из Испании в Британию, самолет был сбит немцами, все пассажиры погибли.
Можно было бы сделать массу многозначительных философски-этических выводов из жизни этого актера, но закончу материал, не выводя никакой морали.
Лесли Говард, так или иначе, был и останется прекрасным актером, вдохнувшим искру в образ Эшли Уилкса.
***
Кстати, вот ссылки на другие материалы об актерах и актрисах, сыгравших в эпопее "Унесенные ветром":
Оливия де Хэвиленд (Мелани Гамильтон-Уилкс),
Кларк Гейбл (Ретт Батлер),
Хетти МакДэниел (Мамушка),
Барбара О'Нил (Эллин О'Хара, мать Скарлетт).