Горьковский автозавод начал выпуск фургонов и малых автобусов «ГАЗель NEXT 4.6» с удлинённой до 7 метров колёсной базой.
Эти модели попадают в класс тяжёлых фургонов по международной классификации HVAN. Ничего подобного «ГАЗ» раньше не делал — такая техника в России была только иностранного производства.
Новшество позволило увеличить объём грузового отсека фургона до 15,5 кубометров, а грузоподъёмность — до 4,6 т. Автобусы «ГАЗель NEXT 4.6» вышли из категории «Микро» и стали относиться к категории малых — в их салонах теперь 22 посадочных места.
Всё это привело к конструктивным изменениям. Все автомобили «ГАЗель NEXT 4.6» получили новые задние мосты увеличенной грузоподъёмности, усиленную тормозную систему с дисковыми механизмами на всех колёсах и ABS.
Кроме того, в автобусах «ГАЗель NEXT 4.6» для повышения их устойчивости на плохих дорогах в задней подвеске применены рессоры другой геометрии.
Новые фургоны и автобусы «ГАЗель-NEXT 4.6» вскоре получат ряд агрегатов производства концерна Volkswagen Group AG, о чём руководство «ГАЗа» уже заключило с ним договор.