Примерно четыре с половиной миллиарда лет назад Земля и все другие планеты в нашей солнечной системе начали образовывать огромный диск из пыли и газа, который вращался вокруг Солнца. И теперь астрономы обнаружили то же самое, что происходит вокруг соседней молодой звезды, что может дать нам лучшее понимание процесса формирования планет.
Эта звезда известна как DM Tau, расположенная на расстоянии около 470 световых лет. Кажется, что у него около половины массы Солнца, и ему, вероятно, от трех до пяти миллионов лет - просто малыш по сравнению с нашей родительской звездой, возраст которой превышает 4,6 миллиарда лет.
Но самое интересное в DM Tau - это большое облако пыли, окружающее его. Похоже, это тот же тип, из которого образовались планеты Солнечной системы, что говорит о том, что мы являемся свидетелями рождения совершенно новой планетарной системы.
Предыдущие исследования спорили о том, где этот диск находится по отношению к звезде. Для нового исследования группа исследователей использовала новые виды телескопов и обнаружила, что на самом деле это набор из двух дисков.
«Предыдущие наблюдения показали две разные модели диска вокруг DM Tau», - говорит Томоюки Кудо, ведущий исследователь исследования. «В некоторых исследованиях предполагалось, что радиус кольца соответствует тому, где будет находиться пояс астероидов Солнечной системы. Другие наблюдения указывают размер, в котором находился бы Нептун. Наши наблюдения дали четкий ответ: оба верны. У DM Tau два кольца, одно в каждом месте.
Внутренний диск простирается примерно на 4 астрономических единицы (AU) от звезды, или в четыре раза больше среднего расстояния между Солнцем и Землей. Локально это будет охватывать Меркурий, Венеру, Землю и Марс, а также пояс астероидов. После небольшого промежутка второе кольцо достигает 20 AU, которое охватывает планеты по типу газовых гигантов. Именно в этом внешнем кольце астрономы заметили более плотный участок пыли, который мог родить планету, такую как Уран или Нептун.
«Мы также заинтересованы в том, чтобы увидеть детали во внутренней области диска, потому что Земля образовалась в такой области вокруг молодого Солнца», - говорит Джун Хасимото, автор исследования. «Распределение пыли во внутреннем кольце вокруг DM Tau предоставит важную информацию для понимания происхождения планет, подобных Земле».
Конечно, мы не сможем просто наблюдать за развитием новой планетной системы - такие вещи происходят в течение невероятно длительных периодов времени. Но находка может предложить некоторые новые подсказки о первых днях формирования солнечной системы.