Многие ленинградцы, жившие в городе в 50-х – 60-х годах прошлого столетия, наверняка вспомнят необычного вида открытый автомобиль, который можно было встретить на дорогах северной столицы. Звали его “Ленинград”, а сделан он был руками конструктора Александра Бабича.
На свет машина появилась в 1956 году. Ее строительство началось тремя годами ранее, в 1953 году. До “Ленинграда” умелец отметился еще в нескольких самостоятельных проектах, впрочем, не таких резонансных. Хотя старожилы вспоминают его предыдущую самоделку спортивного типа с мотоциклетным движком. Мастер на ней выезжал в свет в 1952 году.
По задумке автора, “Ленинград” должен был получиться мощным, быстроходным, надежным и красивым. И эта задумка было исполнена на тысячу процентов. Когда обтекаемый, спортивного кроя кабриолет появлялся на улицах города, зеваки собирались толпами и внимательно рассматривали каждую деталь. Это и не удивительно. В то время советский автопром не баловал стилем. Цели такой не было. Здесь же совсем другое дело.
В качестве силовой установки Бабич использовал, который устанавливали на “буржуйские” ГАЗ-12. Он выдавал 90 лошадок и вполне годился для проекта. Да и, честно говоря, подобрать что-то другое было бы проблематично. Мотор позволял “Ленинграду” без проблем носиться со скоростью 130 километров в час. Более того, когда требовалось, он разгонялся до 180 километров. Впечатляюще!
Для реальных испытаний Бабич выбрал достаточно экзотический маршрут Симферополь – Ленинград протяженностью более двух тысяч километров. Сколько дней он преодолевал это расстояние история умалчивает, а вот чистой езды вышло всего 20 часов.
Понятно, что автомобиль и конструктор получили всесоюзную известность. Про них снимали хронику, печатали статьи в газетах и журналах. Пообщавшихся с машиной лично, поражало то, что кузов, сделанный в гараже, буквально на коленке, выглядел, как заводской. Возможно причиной тому – заимствование ряда кузовных деталей все того же ГАЗ-12. Блеск хрома нестандартная окраска придавали особый шик.
Но, как обычно бывает, эйфория прошла, автозаводы “Ленинградом” не заинтересовались. Хотя, может и заинтересовались, но было не до того. Постепенно об авторе и его детище стали забывать, пока не забыли вовсе. Ответ на вопрос куда они делись знал только сам Бабич.
В 90-х годах в газете появилось объявление о продаже якобы останков “Ленинграда”. Заинтересованные нашлись, но тогдашний владелец, возникший из ниоткуда, хотел получить за поломанный кузов и непонятную начинку шесть тысяч долларов. При это не было никакой уверенности, что речь шла именно про тот самый “Ленинград”. Движок был другой, форма кузова тоже не внушала доверия. В итоге никто ничего не купил и не продал и больше предложение никогда не печаталось.
В то время не было систем спутникового слежения, иначе машина бы не пропала бесследно. А сейчас они есть. Здесь.