Столица мальты – Валетта сама по себе хороша безумно. Но оправа этой жемчужины красит ее еще больше. Крошечная Валетта вся помещается на небольшом полуострове, окруженном заливами с изрезанными берегами. Главный залив – Великая гавань, на одном берегу которой стоит Валетта, а на другом расположены Три города.
Со смотровой площадки Верхних садов Барракка открывается отличный вид на эти городки. Стоит не только посмотреть на них, но и погулять там. С набережной Валетты регулярно туда ходит паром.
Верхние сады не просто так называются верхними, они находятся на высоченном берегу. Спуститься к набережной удобнее всего на современном панорамном лифте. Спуск бесплатный, а вот подъем стоит 1 евро. Впрочем, если купить билет на паром в Три города туда и обратно, то подняться потом на лифте можно будет по этому же паромному билету, на котором есть соответствующая надпись о том, что подъем включен в стоимость билета.
Почему Три города, и почему это странное название пишется с большой буквы? История такая. Раньше, еще до Мальтийских рыцарей, городок Биргу был маленькой деревней, а на мысу полуострова стоял старинный замок.
Когда испанский король Карл V подарил рыцарям-иоаннитам Мальту, они в 1530 году обосновались как раз в этом замке, укрепили его и превратили в крепость Святого Ангела. Полуостров Исла тоже защитили бастионами. Вокруг стали расти поселения.
Во время Великой осады Мальты турками-османами в 1565 году местные жители храбро сражались, вынудив турков уйти восвояси. За боевые заслуги город Биргу назвали Витториоза (победоносный), а Ислу назвали Инвикта (непокоренный), Бормлу назвали Коспикулой. Кроме того, Бормлу называли еще Коттонерой (все три города тоже называли регионом Коттонера), а Исле, ставшей Инквитой, впоследствии дали имя Сенглея в честь Клода де ла Сенглея, который в то время был избран Великим магистром. Города сейчас называют то по-новому, то по-старому, чаще всего их называют Биргу, Бормла и Исла, хотя на картах и на указателях можно встретить и другие названия. А чтобы совсем уж не путаться, называют их – Три города. Тем более, что они срослись так, что границы между ними практически незаметны.
В этих городах много музеев и красивых соборов. Но, пожалуй, интереснее всего просто прогуляться по набережной залива вдоль всех трех городов, чтобы вдоволь насмотреться на красоту под открытым небом.
Читайте мою статью про Мальтийских рыцарей, а также другие статьи на моем канале про Мальту и не только.
Все фотографии из личного архива.