Нет, не пшеница и не ячмень стали первыми растениями в жизни людей. Археологи считают, что земледелие человек познал более 10 тысяч лет назад. Но не сразу принялись люди очищать землю под пашню. Пройдя стадию собирателя съедобных растений, человек постепенно освоил профессию садовника. Дикий сад был повсюду Многие растения давали плоды, но выделил древний наш предок одно особенно нужное дерево, и попытался не просто собирать и хранить его плоды, а ещё и ухаживать за ним, оберегая от агрессии сорняков, доставляя влагу в засушливый год и обламывая сухие ветви. Считается, что садоводство – осознанное культивирование плодовых деревьев, возникло 50 тысяч лет до нашей эры.
Раскопки в долине реки Иордан позволили обнаружить сохранившееся плоды без семян. Этими плодами был инжир - плоды смоковницы или фигового дерева. Учёные предполагают, что найденным плодам 11 400 лет. Плоды без семян могли появиться только при участии человека.
Но не только к мнению археологов прислушивается современная наука. Сегодня принимают во внимание и исследования фольклора, мифов и легенд древности.
В древней словесности выделяются три растения: - смоковница, олива и виноград. С этими растениями связан древний дионисийский культ.
Смоква (фиговое дерево) и олива выступают как священные знаковые растения у иудеев, древних греков, мусульман и христиан, а также в античной Европе. Отмечает эти деревья и культуры Японии и Китая. Олива
символизирует мир и радость, В исламе олива считается Древом Жизни – эмблемой пророка. На христианских иконах оливковая веточка символизирует благовещение. Веточку оливы принёс голубь Ною после потопа, как символ примирения человека с Богом. Фигурирует оливковая ветвь и в гербах целого ряда европейских государств: Франции, Португалии, Италии, Сербии, Кипра и других.
Не менее значимой в древних культурах выглядит и смоковница.
Начало библейской истории помнят все и знают, чем прикрывали Адам и Ева свою наготу – фиговым листом. Это и есть лист смоковницы. Лист у этого дерева довольно широкий, и вполне подходил для этих целей. Упоминается смоковница и в Коране, где есть сура под названием «Смоковница» Предполагается, что в исламской традиции запретными деревьями райского сада были смоковница и олива.
Особое значение имеет смоковница в буддизме. Именно под смоковницей в 528 году до нашей эры принц Сиддхартха Гаутама познал высшее озарение и стал Буддой. Для буддистов смоковница – символ просветления.
В древней мифологии смоковница и её плоды понимается как символ плодородия, вожделения, женского начала, зарождения жизни. У этого дерева плоды видны прежде, чем листья.
Не менее почитаем в культуре древних обществ был и виноград.
Виноградная лоза, виноградная гроздь – в христианской символике знаменует спасение и возрождение. Фрески римских катакомб часто изображают виноградную лозу. В Новом Завете Христос постоянно обращается к образу виноградной лозы, винограда и виноградаря. Культура винограда связана с виноделием. А вино в мифологии ассоциируется с кровью. Например, в египетской мифологии считалось, что виноград наливается вином, забирая кровь мёртвых. Кровь преобразуется в вино и в христианском учении. В греческом культе бога Диониса через вино происходило мистическое соединение человека и Бога.
Так какое же из этих трёх древних растений было первым для человека? Конечно, вполне вероятно, что ухаживать за смоковницей, оливой и виноградом люди начали приблизительно в одно и то же время. Но учёные считают, и спорить мы с ними не будем, что первым культурным растением в истории человечества всё-таки была смоковница. Может быть потому, что археологи нашли именно инжир, а может потому, что в начале библейской истории люди сорвали фиговые листья.