Он родился 11 февраля 1930 года. На момент гибели ему исполнилось 14 лет. Героем Советского Союза стал посмертно, в 1958 году. Позднее, в 1965 году, это звание присвоят еще Марату Казею, которому тоже на момент гибели было 14 лет. Но сейчас речь пойдет о Вале Котике, пионере из Шепетовки.
Когда началась война, он должен был пойти в шестой класс в Шепетовке. Но вместо этого пришли немцы. И 12-летний мальчишка стал подпольщиком. Потом партизаном.
Осенью 1941 года с друзьями он забросал гранатами машину, в которой ехал руководитель немецкой полевой жандармерии. Потом стал связным с партизанами, а с августа 1943 года постоянно находился в партизанском отряде Ивана Музалева.
Его старались беречь, но парень сам рвался в бой, а кроме того, был умелым разведчиком, находящим выход из самых сложных ситуаций. В октябре 1943 года, когда он находился в дозоре, его скрутили каратели. Они решили, что мальчишка не представляет серьезной угрозы и оставили под охраной на опушке леса. В результате тот вырвался, когда каратели пошли в лес, сорвал с пояса конвоира гранату и бросил ее в сторону врага. Поднятый шум позволил партизанам подготовиться к атаке. А раненый Валя добрался до избушки лесника и смог отлежаться и вылечиться.
На его счету участие в подрыве поездов, обнаруженный кабель телефонной связи гитлеровской ставки, уничтоженный партизанами. 11 февраля, когда ему исполнилось 14 лет, встал вопрос о том, что мальчишке надо возвращаться домой, Шепетовку, откуда он был родом, освободили. Партизанский отряд расформировывали, мужчины отправлялись в действующие войска, а дети – домой и в школы.
Но Валя напросился принять участие в освобождении соседнего города Изяслава. Там его и срезала шальная, случайная пуля. Его еще отправили в госпиталь, но ранение оказалось смертельным, 17 февраля Валя Котик скончался. Только-только 14 лет исполнилось. Валентином он так и не стал, остался мальчишкой по имени Валя.
В советские времена вышла отлично иллюстрированная серия книг «Пионеры-герои». В мягком переплете, их продавали в специальных папках по несколько книг. К сожалению, хоть у нас в последнее время патриотизм и в тренде, переиздать эти книги почему-то не хотят. А зря…