1943 год стал переломным во Второй Мировой Войне. Причиной тому является поражение немцев в Сталинграде, который старались захватить почти отовсюду. Генералы понимали, необходимость захвата городов южнее и севернее, поэтому в феврале, немцы атаковали со стороны Ростова-на-Дону.
Ход действий.
Для успешной атаки и продвижения с Ростовского направления, ген-штаб вермахта рассчитывал оснастить почти весь 503 танковый батальон, расположенный вблизи хутора Семерникова, новейшими танками «Тигр», недавно показавшими себя в районе Ленинграда. Однако по разным причинам, батальон имел в составе менее трети танков «Тигр» из общего числа машин.
Танки были отданы командирам рот и опытным экипажам, после чего, «Тигры» отправились в бой.
Что произошло?
Как вспоминал один из командиров танков «Тигр», лейтенант Цабель:
Русские устроили засаду и открыла огонь с большого расстояния. Первый же снаряд попал в нижнюю часть лобовой брони и снёс запасные траки, но весомых повреждений не причинил.
К сожалению для немцев, остальные танки не могли похвастать столь же крепкой бронёй. Panzer III и Panzer IV загорались один за другим, пока более лёгкие танки не были уничтожены полностью.
Со временем, обстрел начался не только в лобовую часть, но и в борт. Несколько «Тигров» были повреждены и экипажи эвакуировались. В свою очередь, Цабель сохранил самообладание и продолжал сражение.
Снаряды раз за разом попадали по брони, вызывая надоедливый звон и лёгкую тряску, пока в командирскую башенку не попало пару бронебойных:
Первое попадание – повредило стеклянные приборы наблюдения, контузив меня, а второе, не заставило себя долго ждать и выбило почти все стёкла по периметру, но броня выдержала.
На этом проблемы не закончились… От многочисленных попадания, коробка передач, расположенная за лобовой бронёй, вышла из строя. Однако водитель смог её вернуть хоть в какое-то рабочее состояние и на малом ходу стал отступать.
Кроме этого, в башню проникал дым. Первой мыслью был поджёг моторного отделения, но оказалось, что дымовые гранатомёты пробили, а их содержимое проникало во внутрь.
К слову, пожар тоже был. Масло в баках потекло и загорелось, но возгорание было остановлено автоматической системой пожаротушения.
Последней попыткой уничтожить «Тигр», стал обстрел фугасными снарядами. Один из них угадил в маску и вывел из строя пушку. Накатный механизм с гидравликой и пружинами стал протекать, поэтому экипаж не рискнул ответить обидчику.
Итог боя.
Повреждённый «Тигр» вернулся в часть, дымя, но сам. За шесть часов боя, 503 танковый батальон потерял почти все единицы бронетехники, а единственный свидетель побоища был так повреждён, что его пришлось списать из-за непригодности к ремонту.
После боя, и короткого лечения, командира танка – Цабеля попросили составить отчёт о том, как броня «Тигра» защищает в реальных условиях. Именно этот отчёт и дал возможность узнать об этом уникальном случае, когда новейший немецкий танк сдержал одно из рекорднейших чисел попаданий – аж 250, по разным источникам 280, а то и 300, из которых почти четверть это 45 мм пушки и орудия Т-34, а всё остальное противотанковая артиллерия.