Начало 20-го столетия ознаменует собой активное исследование Антарктиды. Исходя из опыта множества экспедиций стало понятно, что для покорения Белого континента требуется специальная техника, способная работать в сложных климатических условиях этого края. Одним из самых амбициозных проектов по созданию такого рода техники, был гигантский вездеход под названием "Snow Cruiser" (Снежный Крейсер), о его триумфе и быстром падении я расскажу в этой статье.
Томас Полтер - американский ученый, инженер и опытный полярник, активно участвовал в походах по исследованию Антарктиды. Во время одного из них в 1933, руководитель экспедиции Ричард Бэрд отравился угарным газом и для его спасения Полтеру пришлось преодолеть около 200 км по снежной пустыне, в тот раз ему это едва удалось.
Вернувшись в США в 1937 году он начинает разработку Снежного Крейсера, в 1939 году его постройку на заводе по производству железнодорожных вагонов, компании Pullman. В октябре того же года, Snow Cruiser был полностью готов. Вездеход поражал своими размерами: длина 17 метров, высота 4,9 метра, ширина 6 метров. Предполагалось что столь вытянутый корпус облегчит преодоление антарктических трещин. Автомобиль массой 34 тыс. кг оснащался двумя дизельными двигателями по 150 л.с., момент от которых с помощью генераторов преобразовывался в электричество и передавался четырем электромоторам у каждого колеса. Поражала и его стоимость, в пересчете на нынешний курс, выходит около 6 млн. долларов!
Внутри машины располагался экипаж в количестве 5 человек, запас топлива на 8 тыс. км, два запасных колеса, комфортабельные каюты, кухня, склад с едой и водой. Снаружи на корпус предполагалось устанавливать самолет Beechcraft, который мог осуществлять аэросъемку местности. Таким образом Снежный Крейсер мог служить не только транспортным средством, но и мобильной станцией.
После постройки, автомобиль требовалось доставить за 1700 км от места постройки в порт города Бостон. Маршрут проходил по дорогам общего пользования, которые перекрывались во время проезда крейсера. В виду крайнего ограничения по времени, Снежный Крейсер необходимо было перегнать до 12 ноября, испытателям приходилось разгонять его до максимальных 48 км/ч. Из-за огромных габаритов, машина не могла пройти по некоторым мостам и приходилось форсировать вброд, на что уходило значительное время. Однако несмотря на все трудности, гигант прибыл в порт вовремя и успешно отправился в Антарктиду.
11 января 1940 года, Snow Cruiser наконец-то добрался до места назначения, где он должен был осуществить масштабную работу: пересечь весь континент 2 раза, крест на крест. Однако трудности начались уже с начала разгрузки с судна: во время спуска по деревянному трапу автомобиль проломил доски и чуть не опрокинулся, лишь только благодаря большой скорости ему удалось быстро выскочить на лед. После успешной выгрузки Томас Полтер решил немного проехаться, но не пройдя и десятка метров, тяжелый крейсер провалился в снег и остановился беспомощно вращая своими 4-мя колесами. Стало понятно, что Snow Cruiser совершенно не подходит для передвижения по Антарктиде, но команда не собиралась сдаваться.
Снежный Крейсер удалось вызволить из снежного плена, только после установки запасных колес на переднюю ось, расширив тем самым колею. После такой модернизации, худо бедно машина смогла передвигаться, причем лучше всего это у нее получалось задним ходом. В общей сложности она смогла преодолеть всего лишь 148 км. После этого полярники совсем отчаялись и решили соорудить из крейсера полярную базу. Примечательно, что для этой роли он сгодился лучше всего, внутри было комфортно работать и жить.
К 1941 году когда в США начали активную подготовку к войне, экспедицию свернули и Снежный Крейсер пришлось бросить. Так он и простоял во льдах до 1958 года, когда его вновь нашли, но потом вновь бросили. Дальнейшая судьба Snow Cruiser неизвестна, возможно он так же стоит во льдах, а возможно откололся с каким нибудь айсбергом и затонул.
Друзья если вам понравилась статья поддержите лайком, и подписывайтесь на канал. Спасибо)
Читайте также: 5 лучших вездеходов СССР, для которых не существует вообще никаких преград